Al igual que con cualquier movimiento ambiental con visión de futuro, el reciclaje ha tenido sus hitos, desde la campaña para reutilizar latas y medias de nailon para ayudar al esfuerzo bélico durante la Segunda Guerra Mundial, hasta la implementación de los primeros programas de reciclaje en la década de 1960.
Pero la industria del reciclaje recientemente alcanzó un tipo diferente de hito y, desde el punto de vista de la sostenibilidad, no es uno bueno. El plástico reciclado es ahora más caro que el plástico nuevo.
Según el analista del mercado de productos básicos S&P Global Platts, una tonelada (1.2 toneladas) de plástico «virgen» cuesta ahora 72 dólares menos que una tonelada de plástico reciclado. El cambio se ha producido por varias razones, incluido el auge del gas natural en los Estados Unidos que ha hecho que la producción de petroquímicos sea más barata.
La tendencia es particularmente problemática porque los fabricantes de envases están bajo una gran presión para ayudar a reducir la cantidad de plástico que se vierte en los océanos del mundo. Un plan para contrarrestar el problema es un movimiento británico para gravar a las empresas que no utilizan un gran porcentaje de plástico reciclado. También hay un impulso para más y mejores instalaciones de reciclaje.
El flagelo del plástico:
Se necesitan casi 500 años para que cada botella de plástico se descomponga.
Aproximadamente un millón de criaturas marinas mueren cada año al arrojar plástico al océano.
El mundo ha producido alrededor de 8.3 mil millones de toneladas de plástico desde la década de 1950, pero menos del 10 por ciento se ha reciclado.