Una formadora es una máquina que se utiliza para cortar piezas de materia prima conocidas como espacios en blanco. El corte se realiza con cabezales de corte conocidos como cuchillos, y los cuchillos cortan los espacios en blanco de tal manera que se crean patrones o formas; la máquina no se utiliza para cortar un trozo de madera por la mitad, por ejemplo. A veces, el moldeador también es un cepillo, que es una herramienta que crea una superficie uniforme en una pieza en bruto, aunque no todas las máquinas son capaces de realizar esta función. Existen dos tipos generales de moldeadores: máquinas de un solo cabezal y máquinas de múltiples cabezales.
Un moldeador de un solo cabezal contará con un eje orientado horizontalmente en el que se puede montar la cuchilla o el cabezal de corte. Esto significa que se corta un lado de la pieza en bruto a la vez, lo que puede llevar más tiempo pero, en última instancia, es un proceso más preciso. La pieza en bruto se introducirá en la máquina y la cuchilla girará a gran velocidad en el eje del eje, cortando la pieza en bruto a medida que pasa. La cuchilla se puede reemplazar con una cuchilla diferente de una forma diferente, lo que permite al usuario crear un patrón diferente en una nueva pieza en bruto.
Un moldeador de múltiples cabezales contará con más de un cabezal de corte giratorio. Es probable que la máquina incluya un eje horizontal con un cuchillo, aunque otros cabezales de corte dentro de la máquina pueden estar orientados en un plano vertical. Esto significa que se puede cortar más de un lado de la pieza en bruto a la vez. Este es un proceso más rápido, pero es probable que la máquina sea más cara que una moldeadora de un solo cabezal, y los cortes pueden no ser tan limpios y eficientes como un corte de un solo cabezal, ya que puede haber más vibración durante el proceso de corte.
Uno de los usos principales de un moldeador es la creación de molduras o bordes utilizados en las etapas de acabado de un proyecto de carpintería. Los rodapiés, las molduras de techo y otros acentos dentro de una casa se pueden crear con un moldeador rápida y fácilmente. Algunas moldeadoras cuentan con controles numéricos por computadora o CNC, lo que significa que se puede realizar el mismo corte varias veces en diferentes espacios en blanco con poca o ninguna diferencia en las tolerancias. Esto es particularmente útil cuando se crean muchas piezas de moldura para una habitación o para toda una casa. Las máquinas CNC utilizan computadoras con software especial para controlar la máquina durante el proceso de corte.