Sellador de juntas de expansión es un término que se usa para describir un grupo de productos de impermeabilización destinados a ser utilizados como agentes de sellado estéticos o funcionales en espacios en losas de concreto, pasillos, terrazas, puentes y aceras. Los materiales selladores de juntas de expansión se eligen por su capacidad para absorber el impacto y expandirse o contraerse junto con el resto de la estructura sin agrietarse ni separarse. Estos agentes de sellado incluyen varios tipos de epoxis fluidos o en gel y tiras de madera o corcho sólido. Dependiendo del tipo de junta de expansión, estos selladores pueden usarse con o sin material de respaldo.
Las juntas de expansión son generalmente juntas o espacios que se dejan entre losas o elementos de construcción del mismo material para facilitar la expansión y contracción debido a cambios en la temperatura ambiente. Aunque cumplen bien su propósito previsto, presentan varios dilemas estéticos y prácticos. Por ejemplo, tienden a ser visualmente poco atractivos y permiten que la humedad se filtre dentro o debajo de la estructura. Además, son trampas conocidas para la suciedad y la mugre, y permiten que la hierba o las malas hierbas crezcan a través de la estructura. Todos estos problemas pueden resolverse insertando un sellador en el espacio de la junta.
Los selladores de este tipo están formulados para cada área de uso específica y difieren de una aplicación a otra. Sin embargo, todos necesitan poder manejar el desgaste al que está expuesta la estructura, así como expandirse y contraerse al mismo ritmo que lo hace. Esto evita que el sellador se agriete o se separe. Por esta razón, se debe buscar asesoramiento al elegir un sellador de juntas de expansión para garantizar el grado correcto.
El material utilizado para los selladores de juntas de expansión incluye resinas epoxi de baja viscosidad, geles de silicona, selladores de poliuretano y corcho y maderas como pino amarillo del sur, secuoya o cedro occidental. La mayoría de los selladores líquidos o en gel son autonivelantes para garantizar un acabado liso y sin imperfecciones y se pueden pintar o colorear para que coincida con el resto de la estructura. Estos selladores generalmente se aplican con una pistola de calafateo o directamente desde un tubo. Los selladores epoxi y de silicona también ofrecen una excelente protección contra la humedad, la suciedad y la exclusión de plantas. Dependiendo del tipo de perfil de junta en cuestión, estos selladores se utilizan a menudo junto con un material de respaldo de goma o espuma que se inserta en el espacio antes del sellado.
Los selladores de poliuretano son ideales para juntas de expansión de hormigón. Es un sellador flexible y duradero y se usa con mayor frecuencia en áreas como caminos de entrada o aceras. También se puede utilizar con materiales como madera, PVC y arcilla. Algunos selladores de juntas de expansión nuevos son una combinación de poliuretano y silicona que tiene beneficios adicionales para la resistencia a la abrasión.
Las tiras de madera también son materiales selladores de juntas de expansión de uso común. Hacen un sello muy atractivo visualmente, pero requieren más cuidado para instalar y mantener y carecen de la misma vida útil que los selladores de epoxi y silicona. La madera utilizada para los selladores de juntas también debe elegirse con cuidado, ya que no todas las maderas son adecuadas para esta aplicación. Las tiras de corcho densas son otra opción popular, aunque tienden a no ser adecuadas para áreas de alto impacto o tráfico.