El acetato de calcio, o la sal de calcio del ácido acético, es un compuesto formado por calcio, carbono, hidrógeno y oxígeno. En apariencia, el acetato de calcio es un polvo granular blanco que no tiene ningún olor. El acetato de calcio se utiliza tanto en la industria alimentaria como en la farmacéutica en medicamentos y como aditivo alimentario que actúa como estabilizador. El compuesto no se considera peligroso pero puede causar irritación en algunas personas.
El acetato de calcio se crea al hacer una sal de calcio a partir del ácido acético. Según la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), esta sustancia se considera generalmente segura en varios niveles. Como sustancia en sí misma, se considera segura. La mayoría de las regulaciones de la FDA consideran el uso de acetato de calcio en los alimentos. Como recubrimiento de alimentos, ingrediente y sustancia alimentaria directa, se considera seguro.
El uso más prolífico de este compuesto en la industria alimentaria es como estabilizador. Los estabilizadores realizan varias funciones en los alimentos manufacturados, principalmente en alimentos en polvo, pero también en alimentos líquidos y sólidos. Son capaces de organizar los compuestos aromatizantes y dar al producto una textura uniforme. Con los alimentos que usan un emulsionante para unir ingredientes, el acetato de calcio une aún más los ingredientes para asegurar que nada se separe.
Muchos productos lácteos, como bebidas, leche condensada, leche en polvo y nata, utilizan acetato de calcio. Los cereales y rebozados, junto con las tripas comestibles para embutidos y muchos tipos de pastas, necesitan esta sustancia para una adecuada producción y almacenamiento. También extiende la vida útil de todos los alimentos en los que se utiliza.
Como medicamento, esta sustancia se usa para garantizar que los niveles de fosfato en la sangre no se vuelvan peligrosamente altos para los pacientes en diálisis con enfermedad renal. Este medicamento a menudo se usa a diario y se toma por vía oral a través de una pastilla o tableta. El efecto secundario más común es malestar estomacal, mientras que los efectos secundarios graves incluyen dolor de estómago, pérdida de apetito o náuseas y vómitos. Las posibilidades de efectos secundarios, especialmente los graves, aumentan si los pacientes toman más acetato de calcio de lo indicado por un profesional de la salud.
La hoja de datos de seguridad del material (MSDS) muestra que esta sustancia es generalmente segura. No causa ningún peligro grave para la salud si se inhala, ingiere o entra en contacto con los ojos o la piel, ni tiene los efectos esperados de la exposición crónica. Su color de almacenamiento de MSDS es verde, lo que significa que se puede almacenar generalmente sin preocupaciones. Es ligeramente inflamable y tiene una clasificación de contacto leve, por lo que algunas personas sensibles pueden sentir cierta irritación al entrar en contacto con él.