Un polipasto de cable es un cable hecho de alambre, fibras pesadas o cadenas que se utiliza para levantar artículos pesados con la ayuda de un sistema de poleas con soporte de peso. El polipasto de cable se usa para una variedad de propósitos, pero los trabajadores de las industrias eléctrica, mecánica, de envío, transporte, construcción y marítima lo usan con mayor frecuencia. Los cables que están hechos de materiales pesados a menudo se usan repetidamente durante muchos años y están diseñados para soportar pesos máximos y ser flexibles para cargas.
El polipasto de cable funciona con el concepto simple y antiguo de resistencia a la gravedad. Al usar un polipasto con un ángulo de 90 grados, el cabrestante puede ayudar a soportar el peso de la carga y distribuirlo de manera uniforme a lo largo de cada gavilla o la longitud del cable en sí. Esta forma sencilla de manipular cargas pesadas se ha utilizado durante siglos en todas las áreas de la construcción y el transporte en todo el mundo.
En la industria eléctrica, los polipastos eléctricos de cable se utilizan para izar líneas eléctricas pesadas, postes y conductos en su lugar durante proyectos de construcción o reparación. Este tipo de polipasto de cable suele estar fabricado con materiales resistentes que están protegidos con fundas o revestimientos de goma para evitar la electrocución accidental de los trabajadores. Los polipastos de cable también están equipados con bucles y ganchos que pueden unirlos para formar cables más largos o para recoger equipos mediante cabrestantes y otros dispositivos.
Los polipastos mecánicos de cable se utilizan en muchos lugares, incluso en entornos de fabricación interiores o talleres mecánicos. Estos polipastos se utilizan para levantar motores pesados o maquinaria en el aire para que los trabajadores puedan trabajar, transportar y alinear en su lugar. Un polipasto de cable de este tipo suele estar hecho de cadenas debido a las cargas de peso extremas que se requieren para izar motores y otras maquinarias en el aire y llevarlos de manera segura a su destino. Los polipastos de cable mecánicos generalmente se controlan mediante cabrestantes eléctricos controlados manualmente que se montan en poleas de techo.
En la industria de la construcción, los polipastos de cable se utilizan para tirar de cargas grupales o levantar cargas pesadas y componentes de construcción en el aire mediante cabrestantes y grúas para que puedan ser manipulados por las cuadrillas. Esto significa usar los cables y cadenas más pesados que se construyen específicamente para ciertos propósitos de soporte de peso. Los cables de este tipo deben inspeccionarse cuidadosamente con cada uso para asegurarse de que sean seguros. Además, generalmente tienen terminaciones en bucle especiales y configuraciones como extremos dobles o triples para levantar o tirar de ciertos tipos de cargas en función del equipo utilizado para realizar este trabajo.
Las industrias marítima, de transporte y de envío también utilizan polipastos de cable de forma regular para levantar y mover cargas de un lugar a otro. Mediante el uso de diferentes tipos de equipos de manipulación de materiales, como carretillas elevadoras, montacargas, polipastos eléctricos de cable y grúas. En las áreas marítimas donde los grandes barcos llegan a los puertos, enormes grúas levantan los contenedores de los barcos y los colocan en los trenes para transportarlos a otras áreas en tierra. Los polipastos también se utilizan para llevar cargas a la parte trasera de aviones o embarcaciones de carga. Estos polipastos de cable están controlados por personal de tierra y se manejan cuidadosamente para que la carga no se dañe durante el tránsito.