Una carga de prueba es un tipo de prueba de calidad diseñada para garantizar que varios productos se fabriquen de acuerdo con las normas de seguridad y sean capaces de mantener la integridad estructural durante el transcurso del uso normal. Algunas empresas envían productos a una carga de prueba que está ligeramente por encima del estrés del uso anticipado, solo para asegurarse de que los productos pasen con éxito una prueba de prueba. La carga de prueba es un medio común para evaluar la calidad de todo tipo de productos, desde ropa hasta cremalleras y cierres e incluso varios tipos de equipos electrónicos.
Muchas empresas se aseguran de que sus esfuerzos de carga de prueba estén estructurados para cumplir con las regulaciones de seguridad locales o nacionales que se aplican a los productos que producen. No es inusual que las empresas vean esos requisitos gubernamentales mínimos como la base para sus programas de prueba, pero no necesariamente el alcance total de las pruebas. Las empresas que están particularmente preocupadas por la calidad establecerán estándares que superen los requisitos gubernamentales, una estrategia que puede resultar en ofrecer un producto superior en un mercado competitivo.
El proceso real de una prueba de carga de prueba dependerá de la naturaleza y el propósito previsto del producto. La idea es probar la resistencia del producto simulando situaciones en las que es probable que se produzca un uso normal y razonable. Esto a menudo se logra utilizando maquinaria diseñada para replicar estos escenarios.
Por ejemplo, las cremalleras y cierres pueden abrirse y cerrarse utilizando maquinaria que permita hacer pasar el producto por un número específico de repeticiones. Si los sujetadores o cremalleras aguantan el desgaste, entonces está claro que los productos cumplen con los estándares de seguridad y calidad establecidos por el fabricante.
Incluso los materiales de construcción a menudo están sujetos a diferentes cantidades de carga de prueba. Esto se debe a que es importante saber qué tan bien se mantienen esos materiales cuando se exponen a diferentes tipos de condiciones climáticas. Suponiendo que los materiales no muestren más que un desgaste normal como resultado de las pruebas, el fabricante puede vender los productos con la confianza de que funcionarán de manera similar cuando se utilicen en la construcción real.
Los fabricantes incluso realizan cargas de prueba de tuercas de conducción y prueban la carga de prueba de pernos y tornillos. Esto es esencial, ya que productos como estos se utilizan a menudo en la construcción y fabricación de motores, transmisiones, equipos agrícolas y otros bienes costosos. Dado que la falla de un perno puede significar daños severos a los componentes que el producto mantiene unidos, es imperativo realizar una prueba de carga de prueba para determinar que los pernos se fabrican dentro de las especificaciones requeridas.