La purificación del aire ambiental es una parte difícil pero necesaria del negocio industrial moderno. Esta tarea de limpieza tradicionalmente se realiza mediante un dispositivo de control de la contaminación llamado depurador húmedo, pero en ciertos casos se necesitan depuradores secos. La función principal del depurador seco es eliminar los gases ácidos de las fuentes de combustión. Esto se logra disparando una serie de ingredientes secos a altas velocidades en los gases para neutralizar los contaminantes. Esto se logra en tres pasos: el sistema de enfriamiento de gas, la inyección de reactivo y el sistema de filtración.
El sistema de enfriamiento de gas de un depurador seco es un primer paso importante en la preparación de los gases de escape para el medio ambiente. El enfriamiento de un gas de emisión facilita la eliminación de contaminantes y toxinas del gas. Esto se logra diluyendo el aire, usando un enfriador evaporativo, una caldera o un intercambiador de calor. Cada uno se utiliza en diferentes industrias y en diferentes tipos de gases de combustión. Independientemente de cómo el depurador de aire enfríe el gas, es un componente esencial para preparar la inyección del reactivo.
El sistema de inyección de reactivo de un depurador seco es donde ocurre la desintoxicación. Durante esta etapa, se mezclan varios ingredientes para purificar el aire. La cal hidratada y el bicarbonato de sodio son dos elementos de uso común debido a sus cualidades de reducción de ácido. Estos polvos se mezclan en una suspensión y se pulverizan pequeñas gotas en la corriente de aire o los ingredientes secos solos se cuecen a alta presión en el gas de combustión. La composición química básica de estos ingredientes contrarresta la acidez del gas y deja un aire más limpio para el medio ambiente.
El sistema de filtro de tela captura la cal hidratada gastada o el bicarbonato de sodio a medida que el gas limpio pasa al medio ambiente. El filtro crea una sustancia parecida a una torta que ha absorbido gran parte de la toxicidad. Muchas veces, estos elementos se pueden limpiar y reutilizar para fregar en seco, pero a menudo deben desecharse cuando no se pueden lavar adecuadamente. Estas colecciones en forma de torta contienen material peligroso y deben ser manejadas por especialistas en desechos.
El lavado en seco ha sido adoptado por muchas industrias, generalmente aquellas que son criticadas por ser dañinas para el medio ambiente. Desde plantas de tratamiento de aguas residuales hasta calderas e incineradoras de residuos municipales, estos sistemas se encuentran en todo el mundo. Si los estudios continúan mostrando que estos dispositivos se han relacionado con caídas exitosas de gases de efecto invernadero, es probable que su popularidad crezca.