La desgasificación al vacío es el proceso de eliminar el gas disuelto de una solución líquida bajando la presión dentro de un recipiente que contiene la solución. La presión reducida dentro del recipiente hace que el gas se vuelva menos soluble y se separe del material licuado. Una vez que se completa el proceso de desgasificación al vacío, el gas se retira del recipiente y la presión vuelve a la normalidad. Este proceso se realiza típicamente en una cámara especialmente diseñada conocida como desgasificador de vacío. La desgasificación al vacío se utiliza a menudo en el tratamiento de agua, pruebas de laboratorio y procedimientos de purificación de suelos.
Se realizan procedimientos simples de desgasificación al vacío en muchos tipos de sustancias licuadas, incluido el acero fundido. El aire y otros gases se eliminan típicamente de un material líquido para mejorar su pureza o resistencia en estado sólido. Durante el proceso de reducción de presión, el aire y los gases en el recipiente de contención se extraen típicamente por medio de un sifón y se dispersan en la atmósfera. Este proceso también se utiliza para analizar un material en condiciones controladas. Estas condiciones pueden incluir presión del aire, temperatura, humedad y altitud, así como radiación electromagnética y de microondas.
En las instalaciones de tratamiento de agua se utiliza una forma de desgasificación al vacío para reducir en gran medida la presión general del gas en un recipiente de contención. La presión dentro del recipiente generalmente se reduce por medio de una bomba o soplador. El recipiente de contención para este proceso se construye típicamente de aluminio, fibra de vidrio o acero. En algunos casos, se utiliza hormigón armado equipado con herrajes metálicos. Este método de desgasificación se emplea a veces para eliminar gases de azufre del agua.
Este método de desgasificación se utiliza con frecuencia para eliminar rápidamente los gases de las muestras de prueba de laboratorio. La desgasificación al vacío también proporciona un medio para cebar o purgar muestras de prueba en volúmenes bajos. Los desgasificadores de vacío utilizados en las instalaciones de pruebas de laboratorio funcionan enviando la solución a través de un tubo membranoso que solo permitirá que los gases salgan de él. Se debe mantener un vacío constante durante este proceso y la tasa de flujo se ajusta para diferentes tipos de material líquido.
Otro tipo de desgasificación al vacío se encuentra en la industria agrícola. En este proceso, una mezcla de agua y tierra se introduce en un recipiente de contención por medio de una bomba de vacío. La fuerza centrífuga se ejerce sobre el recipiente de contención mientras la bomba mantiene un vacío constante en el interior. Esta fuerza dispersa la mezcla de agua y suelo en capas estrechas para una máxima exposición al vacío. Durante este proceso, los gases disueltos se separan de la mezcla y se descargan al aire mediante un soplador. Una vez que se purifica el material, se devuelve al medio ambiente para su reutilización.