La soldadura, que se pronuncia SAW dur: no se dice L, es una aleación de metal capaz de fusionarse con otros metales cuando se derrite para crear una unión. La soldadura se caracteriza por tener un punto de fusión relativamente bajo. Soldar significa “unir o fusionar con soldadura” y este proceso se puede realizar utilizando una variedad de herramientas de soldadura. La soldadura se utiliza para conectar piezas de metal o cables y tiene aplicaciones en la fabricación o reparación de joyas, en la creación de vidrieras, en trabajos eléctricos para crear un contacto eléctrico, en plomería para sellar juntas de tuberías y reparación de automóviles, por ejemplo. La soldadura se distingue de la soldadura principalmente por la temperatura (la soldadura es un proceso más caliente) y, por lo tanto, por las herramientas utilizadas.
Las herramientas de soldadura incluyen tanto aquellas herramientas desarrolladas específicamente para la tarea de soldar como herramientas diseñadas para otras tareas que pueden ser secuestradas para soldar cuando sea necesario. Además de la herramienta que funde la aleación, varias herramientas auxiliares ayudan en el proceso. Estos incluyen puntas de soldador para variar el tamaño del área a la que se dirige el calor, un soporte de soldador para que pueda descansar con seguridad el soldador cuando hace calor y limpiar la punta, alicates de punta fina y pelacables si está trabajando con alambre, clips y abrazaderas para sujetar su trabajo, gafas de seguridad para proteger sus ojos y extractor de aire para eliminar los humos.
Hay varias herramientas diferentes que se utilizan para soldar a mano. Los soldadores vienen en versiones de bajo y alto voltaje, así como en una versión de temperatura variable que le da control sobre la configuración de calor. El soldador se calienta y enfría rápidamente y está ampliamente disponible.
Una pistola de soldar es una herramienta de soldar que tiene una forma muy parecida a un taladro de mano, que utiliza un interruptor de gatillo para operar con una sola mano. La pistola de soldar se enfría tan rápido que no necesita un soporte. La punta es un lazo de alambre, que es fácil de manipular pero necesita un reemplazo regular. El pico electromagnético causado por la liberación del gatillo también puede ser problemático.
Los sopletes de soldadura, que pueden usar propileno, acetileno u otros combustibles, también son herramientas de soldadura. Los joyeros usan sopletes de soldadura para metales que requieren un calor más alto que el que proporcionan los cautines y las pistolas de soldadura. Estos incluyen cobre, oro y plata esterlina.
Los lápices de aire caliente son herramientas de soldadura muy ligeras. Algunos están diseñados con un flujo de aire autónomo en el juego de una pieza, que también tiene un lugar de almacenamiento para el lápiz, por lo que no se necesita un soporte adicional. El diseño delgado permite que el área en la que está trabajando permanezca a la vista, y está creado para la soldadura sin contacto de piezas de precisión, particularmente aquellas que son delicadas o sensibles al calor.