En aplicaciones eléctricas, una caja de distribución es un componente que se utiliza en un sistema más grande que ayuda a regular el flujo de electricidad a través de un cuadro de distribución. El concepto detrás de la caja es proporcionar el flujo ordenado de corriente para que los circuitos no se sobrecarguen, lo que lleva a situaciones potencialmente peligrosas. El término también se utiliza para describir un componente que es común a muchos sistemas de fosas sépticas, que ayuda a procesar el flujo de desechos a medida que se trasladan a un sistema de tratamiento y eliminación de desechos municipales.
La caja de distribución eléctrica típica está equipada con una carcasa sólida que es capaz de proteger los componentes interiores de diversas condiciones adversas, como la exposición excesiva al calor o al frío. El cableado y otras partes que están contenidas dentro de la caja generalmente se montan dentro del interior, lo que ayuda a disminuir la posibilidad de que los componentes se dañen durante cualquier tipo de cambio que de otro modo crearía algún tipo de acción abrasiva en las cubiertas de cables y otros elementos. Por lo general, la caja está equipada con una cubierta hermética al aire y al agua que permite un fácil acceso a los componentes interiores, lo que facilita la inspección y el reemplazo de esos componentes cuando y según sea necesario.
Con una caja de distribución que se incluye como parte de un tanque séptico o un sistema de eliminación de desechos, la caja también suele estar construida para resistir bien cuando se expone a varios elementos durante períodos prolongados. Una caja de este tipo puede construirse con metal, pero a menudo también se crea con hormigón o materiales similares. Aquí, la caja puede servir como un medio de enrutar los desechos fuera del tanque hacia un sistema más grande, generalmente operado por un municipio. Hasta cierto punto, una caja de distribución de eliminación de desechos ayuda a separar los desechos sólidos de los desechos líquidos, lo que ayuda a mejorar la eficiencia general del proceso de tratamiento de desechos.
Junto con los diseños de cajas de distribución que están pensados para su instalación y uso como parte de un sistema más grande, también hay cajas de distribución portátiles que pueden usarse como parte del equipo configurado para uso a corto plazo. En el caso de las cajas eléctricas, las versiones portátiles son ideales para su uso en sitios donde se están llevando a cabo nuevas construcciones y se requiere una fuente de energía independiente durante esa construcción. Una caja de distribución también se puede usar en la creación de sistemas privados de eliminación de desechos, que cumplen esencialmente la misma función que cuando se incluye en el diseño general de la red que conecta hogares y otros edificios a un sistema de eliminación de desechos municipales.