Canja de galinha è una variante della zuppa di pollo che è popolare nella cucina brasiliana e portoghese. Le origini esatte della zuppa non sono chiare, ma sembra risalire al 1500. Alcuni storici ritengono che la zuppa sia simile ai precedenti tipi di zuppe a base di riso trovati in India. Tradizionalmente, il canja de galinha è servito come cibo di conforto per coloro che soffrono di raffreddori o disturbi generali. Il piatto confortante viene servito anche in occasione di matrimoni e altre occasioni speciali.
Per le ricette con base in Portogallo, la preparazione del canja de galinha di solito inizia facendo sobbollire il pollo. Sebbene alcune varianti utilizzino parti specifiche del pollo come solo il petto o le cosce, la maggior parte delle ricette utilizza l’intero pollo e fa sobbollire la carne mentre è ancora sulle ossa per sviluppare una ricchezza di sapore. Un pollo in umido o una gallina sono spesso usati nella ricetta perché le galline più anziane hanno un sapore più ricco che risponde bene alla cottura lenta e umida. La gallina stufata e le frattaglie sono cotte a fuoco lento per diverse ore insieme ad acqua e ingredienti saporiti come foglie di alloro, sedano e cipolle.
Dopo che il pollo è stato cotto a fondo, la carne viene rimossa dalla casseruola e il riso viene aggiunto nella padella e cotto a fuoco lento. In alternativa, tuttavia, è possibile utilizzare una pasta a forma di riso come l’orzo. Dopo che la pelle e le ossa sono state rimosse dal pollo, la carne grattugiata viene aggiunta nella pentola e tutti gli ingredienti del canja de galinha vengono fatti cuocere a fuoco lento per alcuni minuti. Il succo di limone fresco viene quindi aggiunto al piatto e le ciotole della zuppa vengono servite con una spolverata di foglie di menta. La versione portoghese è generalmente leggera e rinfrescante ed è spesso servita come antipasto prima del piatto principale di un pasto.
Nella cucina brasiliana, tuttavia, il canja tende ad essere più cordiale. Le ricette alternative per il canja de galinha possono includere verdure saporite come pomodori, carote e patate. Invece di un pollo intero, potrebbero essere usati solo il seno e la carne insieme alle verdure e ad altri ingredienti aromatizzanti come aglio e prezzemolo possono essere saltati insieme nella padella. Altre carni come pancetta e prosciutto possono anche essere aggiunte prima dell’aggiunta di acqua per consentire al piatto di cuocere a fuoco lento e terminare la cottura. Per risparmiare tempo, il riso può essere cotto in anticipo e quindi riscaldato con gli altri ingredienti.