Un disco fijo, también llamado disco duro o unidad de disco duro, es un dispositivo de almacenamiento magnético de alta capacidad que se instala permanentemente dentro de una computadora, teléfono inteligente o reproductor de música portátil de alta capacidad, y también suele ser el mecanismo de almacenamiento integrado. para la mayoría de las consolas de juegos. Estos discos vienen en una variedad de formas y tamaños, pero la mayoría funciona de la misma manera básica. Mantienen archivos de trabajo y cargas de memoria permanente mientras sirven como un ancla para las operaciones y aplicaciones del dispositivo.
Orígenes del término
El nombre «disco fijo» era muy común cuando se introdujo por primera vez en la década de 1950, pero se hizo cada vez menos popular a medida que pasaban los años. Aunque el término todavía tiene cierta relevancia, a menudo se lo conoce en el lenguaje común simplemente como «disco duro». En el pasado, existían muchas formas de almacenar información fuera de una computadora, pero muy pocas formas de almacenar información internamente. El término implicaba que el disco se fijaba en su lugar dentro de la computadora y no se podía sacar como otras formas de almacenamiento. El término «disco duro» cobró importancia cuando estos se volvieron comunes en las computadoras domésticas. Estos se consideraban lo opuesto a un disquete, el medio de almacenamiento extraíble común de la época.
Los discos fijos se hicieron cada vez más populares a medida que la necesidad de almacenar datos superó los medios de almacenamiento de la época. Sin embargo, muchos los consideraban muy lentos y costosos. No fue hasta que bajó el costo y aumentó la capacidad de almacenamiento que se convirtieron en una parte habitual de la electrónica de consumo; al principio, se instalaron solo en grandes computadoras corporativas y máquinas industriales. Con el tiempo, la capacidad de las unidades aumentó y su tamaño físico disminuyó. La mayoría de los expertos ahora los consideran uno de los medios más rentables de almacenamiento de datos y se encuentran en muchos dispositivos portátiles, incluidos muchos reproductores de MP3, teléfonos inteligentes y tabletas.
Cómo funciona
El interior de una unidad fija es básicamente el mismo en cualquier tamaño o configuración. Un motor interno hace que los platos magnéticos muy delgados comiencen a girar. Estos platos están cubiertos por pequeñas regiones magnéticas que tienen cada una una carga direccional, y cuando giran, esa carga gana tracción y su señal puede ser convertida por los circuitos de la computadora y la placa base en datos y dirección significativos.
Otro motor interno hace funcionar uno o más brazos que se mueven alrededor de los platos. El brazo de «lectura» lee la carga direccional y envía la información fuera del variador. El brazo de «escritura», por otro lado, cambia las cargas direccionales, guardando y almacenando nueva información en el plato. El interior de un disco puede verse muy diferente de otro en un dispositivo diferente, pero todas estas partes básicas suelen estar ahí.
Ejemplos comunes
Los discos duros en las computadoras son algunos de los ejemplos más comunes. Casi todas las computadoras modernas tienen una o más de estas unidades que almacenan toda la información guardada de la computadora, incluidos los datos del sistema operativo, las aplicaciones, los documentos y las fotos. Todos los dispositivos electrónicos con almacenamiento de alta capacidad suelen tenerlos también, aunque por lo general en una escala más pequeña. El disco fijo de un reproductor MP3 suele ser mucho más pequeño que el de una computadora de escritorio, por ejemplo, pero generalmente funcionan de la misma manera y, a menudo, se parecen mucho entre sí, aunque uno es necesariamente más pequeño que el otro. También se encuentran en la mayoría de las grabadoras de video digitales, consolas de juegos y centros de medios domésticos, y la mayoría de los teléfonos inteligentes modernos también los contienen.
Riesgos y precauciones con el movimiento
Los discos fijos generalmente funcionan mejor cuando no se mueven hacia afuera, y en la mayoría de las computadoras tradicionales no lo son: están ubicados en un escritorio, en una mesa o en un espacio de oficina estacionario. Sin embargo, con el aumento de la movilidad, aumenta el riesgo de daños. Las tabletas, los teléfonos inteligentes y los reproductores de música portátiles son solo algunos ejemplos de dispositivos con unidades fijas que se mueven mucho casi por diseño. Un disco tradicional no funcionaría bien en estas circunstancias, y siempre existe el riesgo de que los brazos de lectura o escritura se salgan de la pista con demasiados empujones. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los dispositivos que son propensos a moverse también tienen carcasas protectoras y un refuerzo adicional alrededor de sus unidades para ayudar a prevenir el deslizamiento del disco u otros daños.
Designaciones de capacidad
La mayoría de los discos duros se clasifican en términos de capacidad de almacenamiento, y la unidad relevante suele ser el byte. Por lo general, se entiende que un byte abarca ocho bits y, tradicionalmente, se necesitaba un byte para codificar cada letra del código informático. Las primeras computadoras tenían capacidades de disco medidas en kilobytes, es decir, 1,000 bytes de datos. Luego vinieron los megabytes (1,0002 bytes, seguidos de gigabytes (1,0003 bytes) y terabytes (1,0004 bytes). El número específico es una indicación de cuánta memoria o espacio de almacenamiento hay disponible para aplicaciones, archivos y otros documentos. que se puede guardar y recuperar rápidamente. En la mayoría de los casos, cuanto mayor es el espacio de memoria en una unidad, más caro es, aunque no siempre. Mucho depende del mercado y las capacidades precisas del dispositivo en cuestión.