Traducendo letteralmente come “tè di ossa di carne”, bak kut teh è un tipo di zuppa di costolette di maiale cinese. Sebbene sia popolare anche a Taiwan e in alcune parti dell’Indonesia, questa zuppa è particolarmente apprezzata sia in Malesia che a Singapore. Tradizionalmente servito in una pentola di terracotta, bak kut teh fu introdotto in Malesia durante il 19 ° secolo dalla migrazione cinese. Dato che conteneva molte erbe note per le loro proprietà medicinali, era considerato non solo una colazione energizzante, ma anche un alimento salutare. Viene più frequentemente servito con tè cinese, riso bianco al vapore e salsa di immersione.
Molti cuochi casalinghi, in particolare quelli che non si trovano nelle regioni asiatiche, useranno bak kut preconfezionato al posto delle erbe tradizionali e fresche. La miscela confezionata si trova spesso nei mercati alimentari asiatici. Oltre alla radice di liquirizia, bastoncini di cannella, chiodi di garofano e anice stellato, la miscela di erbe per questo piatto comprende anche diverse radici cinesi, come la radice di angelica e lo chuan xiong, che fa parte della famiglia delle carote e nota per le sue proprietà medicinali. Alcune versioni potrebbero rinunciare alla maggior parte di questi condimenti, ma la maggior parte delle versioni li utilizza.
Bak kut teh include anche aglio, bignè al tofu e costolette di maiale. La maggior parte delle ricette include anche funghi shiitake. Anche i grani di pepe, sia bianchi che neri, sono spesso inclusi. A volte sono inclusi anche zucchero di bambù, osso di maiale, salsa di soia scura e sale. Le costole possono essere integrate con pancetta di maiale e, di tanto in tanto, viene aggiunta la papaia.
Per preparare il bak kut, l’acqua viene bollita e di solito si fa sobbollire la carne e l’aglio. Alcune versioni aggiungeranno immediatamente i condimenti o tutti gli ingredienti. Altri includeranno solo le spezie e l’aglio, oltre all’osso e allo zucchero se usati, aggiungendo la carne suina e la maggior parte degli altri ingredienti solo dopo che le spezie sono state cotte a fuoco lento per un po ‘di tempo. Il piatto viene cotto a fuoco lento per una o due ore, anche se alcune versioni possono cuocere a fuoco lento per tre. La papaia, se usata, viene solitamente aggiunta alla fine del processo di cottura, e i funghi a volte vengono mantenuti freschi e aggiunti solo dopo che la zuppa ha terminato la cottura.
Alcune versioni stratificheranno le foglie di lattuga in una ciotola e aggiungeranno i funghi e il tofu fritto alle foglie. Quindi la zuppa viene versata sopra. La maggior parte delle versioni semplicemente versa la zuppa in una ciotola, di solito argilla, e serve immediatamente. Bak kut teh può essere guarnito con scalogno fritto o servito con una salsa di immersione composta da peperoncini e salsa di soia.