Esistono linee guida dietetiche specifiche seguite dai seguaci delle fedi ebraica e musulmana. Gli alimenti che soddisfano queste linee guida sono noti rispettivamente come kosher e halal. Esistono molte differenze tra le regole per i due tipi di cibo, anche se ci sono anche alcune somiglianze. Sia le leggi kosher che quelle halal affermano che sangue e maiali non possono essere consumati. Le regole kosher, tuttavia, sono molto più restrittive sui tipi di animali e sui metodi di preparazione utilizzati.
Una cosa importante da capire sulle differenze tra i cibi kosher e halal è che ci sono differenze di opinione su ciò che ogni dieta comporta effettivamente. Queste variazioni derivano da interpretazioni accademiche dei testi religiosi originali che definiscono le leggi. Alcune differenze allentano le rigide leggi, adattandole alle moderne realtà produttive che rendono quasi impossibile rintracciare l’origine e la composizione di alcuni alimenti. Ci sono anche comunità in cui le regole sono molto più rigorose di quelle della dieta tradizionale. Molto spesso, le differenze sorgono in alcune regioni geografiche o in gruppi che seguono un leader specifico all’interno della fede.
I musulmani che seguono una dieta halal sono in grado di mangiare una più ampia selezione di carni rispetto agli ebrei che seguono una dieta kosher. In una dieta halal, sono ammessi quasi tutti i tipi di carne, ad eccezione dei sottoprodotti di maiale e di suino, sebbene si noti che esistono alcune variazioni che limitano il consumo di animali carnivori. Una dieta kosher vieta diversi animali, tra cui maiali, aquile, gufi, pesce gatto e conigli. Una grande differenza tra le regole kosher e halal è che tutti i molluschi sono considerati non kosher e non possono essere mangiati, mentre tutti gli animali che vivono nell’acqua sono specificatamente ammessi in base alle linee guida halal.
Un’altra differenza tra i cibi kosher e halal deriva da come devono essere preparati i cibi kosher. La carne e i latticini non possono mescolarsi, essere maneggiati con gli stessi strumenti o consumati con gli stessi utensili. Alcuni tipi di cibo kosher devono anche essere preparati da un ebreo praticante per essere considerati kosher. I cibi halal hanno regole simili, ma sono principalmente incentrati sulla macellazione e la macellazione degli animali.
Sia le regole kosher che quelle halal affermano che gli animali devono essere macellati in un modo specifico per essere ammessi. Le regole sono quasi identiche ed entrambi i metodi terminano con la consacrazione della carne con il nome di Dio. Per quanto i metodi di macellazione siano simili, tuttavia, le carni kosher e halal non sono facilmente intercambiabili, perché il nome di Dio usato sulla carne non è lo stesso. Nell’Islam, tuttavia, la carne kosher può essere autorizzata a mangiare se un musulmano viaggia o mangia in una famiglia ebrea.