Las fábulas de Esopo son una colección de cuentos que están diseñados para ilustrar dichos simples. Las Fábulas de Esopo originales se originaron en la Antigua Grecia y, a lo largo de los siglos, autores de una amplia gama de regiones han agregado muchas otras historias. Muchas librerías venden varias versiones de las fábulas de Esopo, por lo general en la sección de literatura infantil, y es posible que se sorprenda de la cantidad de fábulas con las que está familiarizado, junto con la cantidad de referencias a estas famosas historias cortas que aparecen en la cultura popular.
El mismo Esopo era supuestamente una persona real. Según la evidencia histórica, fue esclavo en la Antigua Grecia entre 620-560 a. C. Algunos historiadores han sugerido que Esopo no existió en realidad, aunque los contemporáneos de la sociedad griega lo mencionaron. Es posible que Esopo fuera en realidad un colectivo de personas que transmitieron la sabiduría popular en forma de breves parábolas que se recopilaron bajo un nombre para su publicación.
Todas las fábulas son relativamente breves y muchas de ellas están diseñadas como cuentos de advertencia. Muchos de ellos presentan animales antropomorfizados, por ejemplo, la tortuga y la liebre. Cada fábula presenta una situación y un conjunto de acciones, y termina con una breve moraleja: en el caso de la tortuga y la liebre, la moraleja es «lento y constante gana la carrera». También puede estar familiarizado con el niño que gritó lobo y el zorro y las uvas, la inspiración para el dicho «uvas agrias».
Las historias sencillas y la moral de las fábulas de Esopo están dirigidas principalmente a los niños y, como resultado, las colecciones de estas fábulas a menudo se ilustran profusamente para atraer la atención de los lectores más jóvenes. Muchas personas en el mundo occidental han leído al menos algunas de las fábulas en algún momento de sus vidas, y algunas han interiorizado las muchas moralejas de los libros, aunque es posible que no se den cuenta. Gracias a las Fábulas de Esopo, la gente también hace referencias a cosas como ponerle los cascabeles al gato, al ganso con el huevo de oro y al lobo con piel de oveja, entre muchas otras cosas.
Muchas ediciones de Fábulas de Esopo mezclan las fábulas griegas antiguas originales con obras de autores posteriores, incluidas las fábulas modernas. También es común ver relatos de las historias de las fábulas de Esopo en otras formas, como libros más extensos, y en algunas regiones forman parte de la tradición del folclore oral. Inventar nuevas fábulas para ilustrar la moral que crees que es importante para los jóvenes de tu vida puede ser un ejercicio divertido.