Un ensayo discursivo es un tipo de ensayo que analiza un problema, una controversia o un tema reciente. Este ensayo puede ser informal o formal, pero la mayoría de las veces se escribe de manera formal. Muchas universidades y clases requieren que los solicitantes y estudiantes escriban este tipo de ensayo para examinar y evaluar sus habilidades en escritura, formación de pensamiento y análisis.
Uno de los elementos distintivos de un ensayo discursivo es su objetividad. Es importante que el escritor presente el problema de manera imparcial, discutiendo todos los puntos de la discusión de manera exhaustiva y cuidadosa. Si las instrucciones permiten que el escritor se ponga del lado de un punto, primero debe presentar todos los lados antes de elegir uno. Para que el ensayo sea más objetivo, se recomienda que se escriba en una perspectiva de tercera persona y evitar el uso de frases en primera persona como «en mi opinión», «yo creo» y «apoyo plenamente». De esta manera, un ensayo discursivo es diferente de un ensayo argumentativo, ya que este último solo presenta un lado del tema y discute detalles a favor o en contra de ese lado.
Un ensayo discursivo eficaz a menudo, si no siempre, comienza con una introducción sólida que establece claramente de qué se trata el tema. También puede discutir la relevancia y el contexto del tema para otros temas de actualidad. La esencia del tema no debe ir más allá de un párrafo, que puede estar compuesto, por lo general, de tres a seis oraciones.
Los párrafos siguientes después de la introducción siempre se asignan para los diferentes puntos y argumentos dentro del tema. Estos párrafos también deben organizarse de manera lógica y organizada. Por ejemplo, un escritor puede discutir primero todos los puntos positivos del tema antes de citar los puntos negativos, en lugar de saltar de un argumento positivo a uno negativo.
Idealmente, cada punto principal debería discutirse en un solo párrafo. El escritor puede comenzar el párrafo con una declaración concisa y directa antes de exponer los detalles y presentar otras líneas de razonamiento. Para que un argumento sea más creíble, los párrafos también pueden incluir más ejemplos, casos de situación e incluso citas de fuentes confiables y personas importantes sobre el tema. Después de terminar un punto, el escritor debe comenzar con otro párrafo, usando conjunciones adecuadas y frases conectivas para hacer una transición suave.
Un ensayo discursivo también debe terminar con una conclusión o un párrafo que resuma los principales elementos y argumentos del tema. Si se le permite, el escritor también puede expresar su posición con respecto al tema, pero aún así debe ser imparcial. También puede dar un “pronóstico” de lo que puede o no suceder, dada la información y los detalles presentados. La conclusión no debe incluir nuevas ideas que no se hayan expuesto antes. Un ensayo discursivo no solo debe discutir un tema determinado, sino que también debe invocar a los lectores para crear más discusiones.