“Detrás de puertas cerradas” es una frase que se usa para denotar secreto o privacidad. Por lo general, se relaciona con una reunión o discusión que ocurre entre un grupo selecto de personas que no comparten la conversación con nadie fuera del grupo. Si bien la frase puede ocurrir en una habitación con la puerta cerrada, no se requiere tal realidad física. La frase puede referirse fácilmente a conversaciones telefónicas privadas o comunicaciones electrónicas.
En un entorno gubernamental, por ejemplo, se puede decir que las reuniones que no están abiertas al público se llevan a cabo a puerta cerrada o pueden denominarse reuniones a puerta cerrada. La frase también puede usarse para describir una reunión o conversación que está cerrada a los medios de comunicación. Otros ejemplos incluyen reuniones de las que no se produce documentación formal y reuniones de negocios que no están abiertas a todos los empleados. La mayoría de las veces, los detalles de tales reuniones no se divulgan fuera del grupo, aunque las decisiones que se tomen podrían serlo.
Es importante señalar que el uso de esta frase en relación con una reunión o conversación, especialmente en un entorno empresarial o gubernamental, implica una exclusión intencional. Por ejemplo, un agente de compras podría cerrar la puerta de su oficina cuando se reúna con un proveedor, simplemente para asegurarse de que no moleste a otros a su alrededor. Si bien técnicamente se encuentran detrás de una puerta cerrada, esto no refleja la connotación de la frase porque su intención no es evitar que otros escuchen la conversación o conozcan los detalles de cualquier arreglo que se esté haciendo.
Aunque la frase se usa a menudo para dar a entender que los participantes están tratando de ocultar algo que no debe ocultarse, las conversaciones y reuniones pueden tener lugar a puerta cerrada por varias razones, muchas de las cuales son legítimas. Por ejemplo, la policía puede entrevistar a un testigo a puerta cerrada tanto para proteger la identidad del testigo como para mantener segura la información que le da. Del mismo modo, un gerente puede realizar una revisión de desempeño o discutir el incumplimiento de un empleado en una reunión a puerta cerrada porque es una buena práctica comercial mantener esas conversaciones en privado.
Otro uso común de la frase «a puerta cerrada» es indicar que el comportamiento y la actitud de un individuo son drásticamente diferentes en privado que en público. Por ejemplo, un individuo puede parecer generoso y tolerante en público, pero en realidad puede ser un tirano agresivo en casa. Otra persona puede ser confiada y extrovertida en las fiestas, pero sufrir ansiedad e inseguridad en privado.