Cuando los angloparlantes usan la frase “llevar la peor parte” de algo, se refieren a resistir lo peor de algo malo, o la fuerza total de un impacto negativo. En esta frase, un elemento literal se ha abstraído en algo que puede referirse a una situación donde la presión social u otros intangibles son las «fuerzas plenas» que impactan la situación, y el impacto en el individuo o grupo es psicológico o financiero más que físico. En otros usos de la frase, se aplica un significado más literal.
Muchos atribuyen el origen de la frase «llevar la peor parte» a formas del inglés antiguo. El inglés antiguo tiene mucho en común con el idioma alemán, y algunos historiadores de palabras pueden identificar el significado original de la palabra «brunt». Aquí, la palabra parece estar asociada con la palabra alemana para quemar, por ejemplo, donde la palabra inglesa moderna «quemado» se traduce en alemán como verbrannt.
Algunos historiadores del lenguaje ofrecen detalles más específicos sobre el significado original de esta frase. Algunos señalan que la palabra anglosajona brenning significa «quema» en inglés moderno. Una explicación es que «la peor parte» es la parte culminante o «más caliente» de una batalla, por lo que soportar la peor parte sería sufrir el punto más intenso de un conflicto.
Aquellos que ven la frase de esta manera señalan que la frase idiomática «tomar el calor» funciona de la misma manera, y puede haberse originado junto con «llevar la peor parte». Como se señaló, la frase original se usa para una fuerza física o abstracta. Por ejemplo, alguien podría decir «la casa sufrió la peor parte del impacto de la tormenta», donde el impacto fue físico y observable. Alternativamente, alguien podría decir que un grupo sin fines de lucro «cargó con la peor parte» de alguna política gubernamental, donde la presión real y el «apoyo» de la fuerza es completamente intangible.
Además de «tomar el calor», que se usa más específicamente para indicar ser responsable de algo, otros sinónimos pueden expresar «llevar el peso» de diferentes maneras. Algunos sinónimos de una sola palabra incluyen «clima» y «resistir», donde las palabras simples actúan como verbos. Una frase verbal como «hacer frente a» puede tener un significado similar a «llevar la peor parte», aunque la principal diferencia es que «llevar la peor parte» de algo identifica al sujeto como comparativamente absorbiendo más fuerza o impacto que otros .