La re-duplicación es un proceso morfológico que implica la repetición de la totalidad o parte de una palabra. Estas partes de las palabras se denominan raíces o tallos. Algunos lenguajes utilizan el proceso de forma extensiva, algunos moderadamente y otros no lo utilizan en absoluto.
Los procesos morfológicos cambian la raíz de una palabra para ajustar su significado con fines comunicativos. Las raíces son las partes de las palabras que no se pueden dividir más, lo que significa que son la parte morfológicamente más simple de cualquier palabra. Algunas palabras solo contienen una raíz, mientras que otras contienen una raíz y varias raíces. Una raíz puede estar formada solo por una raíz, pero también puede contener afijos derivacionales y de flexión.
La función y el significado de la reduplicación varían mucho de un idioma a otro. Muchos ejemplos bien conocidos provienen de idiomas en los que se usa el proceso para expresar la forma plural. En estos lenguajes, dependiendo de si muestran una reduplicación total o parcial, se repite todo o parte de un sustantivo.
En total reduplicación, se repite toda la palabra. Solo un segmento está duplicado en reduplicación parcial. El segmento duplicado puede aparecer al principio o al final de la palabra.
Un ejemplo de una palabra parcialmente duplicada se puede ver en marshalés. La palabra kagir significa cinturón. Para decir «llevar cinturón» en marshalés, se dice kagirgir. Este patrón se repite cuando se habla de prendas de vestir.
El concepto es particularmente interesante para los lingüistas porque es un área que demuestra una interfaz entre fonología y morfología, lo que significa que estas dos partes del lenguaje se cruzan para crear el proceso. Aunque el proceso se clasifica como morfológico, la fonología también está involucrada porque los segmentos fonológicos son los que se reduplican. Las partes fonológicas de la palabra se utilizan para un proceso morfológico.
La repetición es un proceso gramatical formal en muchos idiomas. En inglés, es poco frecuente y en su mayoría informal. Las palabras del argot como super-duper y razzle-dazzle expresan un significado adicional mediante la reduplicación parcial. Esto se identifica como parcial porque la -s de super se convierte en una -d, y la -r de razzle también se convierte en una -d, lo que significa que no se copia todo el segmento.
Muchos idiomas austronesios, hablados en un área que se extiende entre Taiwán en el norte, Madagascar en el oeste y Hawai en el este, tienen una duplicación total y parcial. El indonesio, el idioma austronesio con más hablantes, hace un uso extensivo del proceso, sobre todo con el marcado de números en plural. Un ejemplo de esto es la palabra casa, rumah. Para referirse a casas, rumah-rumah es la forma correcta.