El inglés no estándar se refiere a cualquier inglés que se considere fuera de la corriente principal. Hay dos significados para no estándar: primero, dialectos distintos del inglés estándar y segundo, inglés incorrecto, como gramática y uso. La jerga también se considera un inglés no estándar y se trata como un dialecto social en lugar de un regionalismo.
El inglés es un idioma en constante evolución. Se ha extendido por todo el mundo y es la lengua materna de más de 100 países. También es el segundo idioma más popular del mundo. El idioma se formó por la fusión de cuatro dialectos germánicos: anglosajón, sajón, yute y frisón.
En el siglo XI, los niveles superiores de la sociedad de habla inglesa fueron eliminados y reemplazados por los de habla francesa. Esto llevó a que el idioma fuera un idioma de abajo hacia arriba. No había reglas ni concepto de inglés estándar hasta el siglo XVII, cuando todas las clases altas hablaban inglés como lengua materna y los intelectuales intentaban aplicarle las reglas de la gramática latina.
El inglés estándar y no estándar es un tema controvertido. No existe un estándar universal para el idioma como el que existe para el francés, el japonés y el mandarín. Ningún país de habla inglesa puede imponer sus estándares al otro. La definición más segura de estándar, por lo tanto, es la escuela enseñada o el dialecto más hablado o cualquier país de habla inglesa. En Gran Bretaña, esto significa que el inglés de Queen, una variante del inglés del sur o de Londres, es el estándar.
Debido a su naturaleza fragmentada, el inglés no tiene un cuerpo académico que establezca estándares y supervise las reglas del idioma. Muchas otras naciones tienen un organismo de este tipo, por ejemplo, la Academia Francesa. El inglés, por tanto, tiene más libertad para evolucionar y más fluidez para ignorar las reglas. Por ejemplo, el Oxford English Dictionary en Gran Bretaña y el Webster’s Dictionary en Estados Unidos definen qué palabras y ortografías constituyen el inglés estándar y no estándar.
El inglés es rico en dialectos. El mayor número de dialectos se encuentra en Gran Bretaña, con su historia más larga de aislamiento parcial o completo. Esto ha llevado a dialectos como Lowland Scots, Scouse, Geordie y Cockney. Estados Unidos y otras antiguas colonias británicas desarrollaron sus idiomas a medida que los dispositivos de comunicación masiva, como radios y televisores, se hicieron más populares. Se ha culpado a estos dispositivos de reducir la prevalencia de dialectos en todo el mundo de habla inglesa.
La otra forma de inglés no estándar es el usuario de un inglés incorrecto. Las palabras y frases dialectales no son incorrectas; son poco comunes o están localizados. El uso incorrecto significa que una persona no comprende el verdadero significado de una palabra o la gramática / sintaxis correcta de una oración. Estos errores suelen deberse a una educación deficiente, privaciones o dificultades de aprendizaje.
La distinción entre inglés estándar y no estándar para cualquier hablante de inglés ha sido desdibujada por la tecnología moderna. Los australianos, sudafricanos y británicos ven casi tantos programas de televisión estadounidenses como estadounidenses, lo que lleva a esas personas a sentirse perfectamente cómodas con, lo que para ellos, el inglés no estándar. Lo mismo puede decirse de los libros que no se modifican para adaptarse al inglés estándar de una nación y el surgimiento de personalidades y escritores de habla inglesa no estándar.