Syair es un tipo de poesía que se compone de versos de cuatro líneas, que a veces se denominan «cuartetas» en las descripciones occidentales de la métrica y la estructura poéticas. Este tipo de poesía se origina en los pueblos de la península malaya, que incluye partes de Tailandia y Borneo. La región malaya forma parte del área entre el sudeste asiático y Australia, donde los países continentales como Tailandia, Camboya y Vietnam se enfrentan al gran continente australiano a través de un cuerpo de agua que incluye islas más pequeñas como Sumatra y Java.
Hay debates sobre el origen del tipo de poesía syair. Si bien algunos creen que originalmente provino de la región persa del Medio Oriente, otros atribuyen su origen a algunos grupos étnicos dentro de la región insular mencionada anteriormente. Otros creen que esta forma de poesía estaba más extendida en múltiples partes del mundo.
Las estructuras poéticas específicas como syair pueden servir para varios propósitos dentro de las culturas que las adoptan. Este tipo de estrofas pueden ser poesía narrativa o algo más instructivo que funcione como un cuento moral dentro de las comunidades religiosas generales de la región malaya. Syair es un ejemplo de una sociedad que adopta la idea de que la poesía en diversas formas culturales puede ser una forma poderosa de comunicarse dentro de una civilización determinada.
Algunas personas dentro de las áreas generales de Indonesia y Malasia aún continúan promoviendo el uso de esta poesía en sus culturas. Un ejemplo específico es un discurso de 2011 de un príncipe real en Brunei, quien explicó a los ciudadanos allí cómo syair sigue siendo útil en el mundo de hoy. Las palabras del príncipe, Abdul Malik, fueron recogidas por los medios regionales.
Malik proporciona un ejemplo de cómo muchos creen que la forma poética regional sigue siendo muy relevante para la idea de naciones y culturas modernas. Esto incluye la idea de que este tipo de poesía se ha utilizado durante muchos siglos para distribuir conocimientos en muchas áreas temáticas en las subculturas de la región. El discurso del Príncipe incluyó una invitación a los ciudadanos a utilizar esta forma poética para construir el patrimonio y la cultura locales. Esencialmente, esta y otras formas de poesía proporcionan un marco para comunicarse dentro de una cultura, para impulsar el surgimiento de nuevas ideas sobre estas comunidades y sus lugares en el mundo.