En términos generales, la teología trinitaria es cualquier teología cristiana que acepta la doctrina de que Dios es «trino», o tres seres en uno. El Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, según la teología trinitaria, son tres seres eternos separados, pero uno en la naturaleza. Esta doctrina tiene sus raíces en la historia de la iglesia primitiva, pero no tiene aceptación universal entre los cristianos. La “teología trinitaria” también puede referirse específicamente a movimientos que comenzaron en el siglo XX que ven la doctrina de la Trinidad como la doctrina central de la creencia y práctica cristianas.
La doctrina de la Trinidad fue sistematizada en el Primer Concilio de Nicea en el año 325 d.C. como un intento de lidiar con las diversas doctrinas con respecto a la relación entre Jesús y Dios. La más prominente de estas doctrinas fue el arrianismo, que afirmaba que Jesús era algo entre lo humano y lo divino, pero no participaba de la naturaleza divina de Dios. Un resultado clave del primer Concilio de Nicea fue lo que se conoce como el Credo de Nicea, que afirma la divinidad y la unidad de las tres personas de la Trinidad y se recita como parte de la liturgia de muchos servicios de adoración cristianos.
Aunque el trinitarismo ha sido históricamente el punto de vista dominante de las principales ramas del cristianismo, muchas tradiciones teológicas lo rechazan por una razón u otra. La crítica más común dirigida contra la teología trinitaria es que no es estrictamente monoteísta, lo que significa que es una contradicción lógica decir que hay un Dios, mientras que también se dice que Dios es tres personas. Los trinitarios, sin embargo, responden que la afirmación de que las tres personas constituyen un ser hace que su doctrina sea monoteísta.
La teología trinitaria también es criticada por algunos, especialmente los evangélicos conservadores, por no ser bíblica ni en su terminología ni en sus conclusiones. Ninguna palabra usada ni en el Antiguo ni en el Nuevo Testamento puede traducirse como «Trinidad», ni la Biblia enseña explícitamente acerca de la personalidad de los miembros de la Trinidad. Los conservadores pueden argumentar que el uso de términos no bíblicos conducirá necesariamente a una doctrina no bíblica, pero los trinitarios creen que hay suficiente apoyo bíblico para justificarlos usando los términos de todos modos.
Se han propuesto varias teorías alternativas para abordar las debilidades percibidas de la teología trinitaria. Por ejemplo, la teología unitaria afirma que Jesús fue un profeta y tal vez un ser sobrenatural de algún tipo, pero no Dios. Los pentecostales unicitarios, por otro lado, argumentan que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo no son tres personas separadas, sino más bien tres roles diferentes desempeñados por la misma persona.
El término “teología trinitaria”, a menudo en mayúscula cuando se usa en este sentido, también puede hacer referencia a la opinión de que la doctrina trinitaria no puede separarse de ninguna otra creencia cristiana. Los teólogos y movimientos que sostienen este punto de vista ven a la Trinidad como el medio por el cual Dios vino a la tierra y, por lo tanto, el medio por el cual los seres humanos se salvan. Uno de esos movimientos es la Iglesia Internacional Grace Communion.