Un permiso de zonificación es un documento obtenido de una entidad del gobierno local que autoriza la construcción o alteración de una estructura dentro de las ordenanzas de zonificación especificadas para el área. Los permisos de zonificación son necesarios en la mayoría de los países desarrollados y en desarrollo para ayudar a hacer cumplir el plan de una ciudad. Para comprender completamente el propósito de un permiso de zonificación, es necesario comprender la historia y el propósito de las ordenanzas de zonificación.
A finales del siglo XIX, Alemania y Suecia aplicaron ordenanzas de zonificación para abordar cuestiones como la altura y la congestión de los edificios. Las primeras leyes importantes de zonificación en los Estados Unidos ocurrieron a principios de la década de 1800 para evitar que los desarrolladores bloqueen la luz y contaminen el aire en áreas residenciales. California fue el primer lugar en los Estados Unidos en adoptar leyes de zonificación dentro de algunas de sus ciudades. En 1900 en Modesto, California, la ciudad restringió las instalaciones de lavandería y lavaderos a áreas específicas de la ciudad. Además, la ciudad de Los Ángeles distinguió entre áreas residenciales e industriales.
Las ordenanzas modernas de zonificación dividen la tierra en áreas de uso que típicamente incluyen residencial, comercial, industrial, recreativo y agrícola. Cada área de uso se subdivide en función de otras especificaciones, como la altura del edificio, la ubicación y el tipo del edificio. Las regulaciones de zonificación se crearon para ofrecer controles y beneficios específicos para los propietarios. Por ejemplo, las ordenanzas estabilizan los valores de las propiedades residenciales al no permitir que negocios o industrias se desarrollen en el patio trasero de la casa de alguien. Otros objetivos de las regulaciones de zonificación incluyen aliviar la congestión en las calles, aumentar la seguridad en toda la ciudad, aumentar la eficiencia comercial y hacer la vida más saludable al mantener la contaminación de las grandes industrias lejos de las áreas residenciales.
Las ciudades, pueblos, ciudades, condados y otros gobiernos locales tienen planes de desarrollo que promueven el uso de la tierra en el mejor interés del público. En el caso de Francia y Alemania, el gobierno federal supervisa la zonificación y el desarrollo. Las personas y las empresas que deseen construir nuevas estructuras o modificar las existentes deben presentar una solicitud ante la autoridad gubernamental local para obtener un permiso de zonificación. Por lo general, se debe completar una solicitud en papel y debe acompañar algún tipo de tarifa. El procedimiento exacto para obtener un permiso de zonificación cambia entre las autoridades gubernamentales.
Una vez que ha comenzado un proyecto de construcción, lo más probable es que los inspectores locales o estatales visiten el sitio de construcción para asegurarse de que el proyecto avanza de acuerdo con el permiso. En algunos casos, será necesaria más de una inspección. Una vez que los inspectores están satisfechos de que todo el trabajo se está realizando correctamente, normalmente ofrecerán documentación, que suele ser un certificado de cumplimiento.