La distribución equitativa es un término que se usa típicamente en el derecho de familia para indicar la división de bienes y dinero entre dos partes durante un divorcio. Esto no necesariamente indica una división directa del 50/50 del dinero, la propiedad y otros recursos, ya que varios factores externos pueden afectar la decisión de un tribunal con respecto a la asignación de la propiedad durante un divorcio. La distribución equitativa generalmente rige tanto los bienes materiales como las posesiones financieras y, a menudo, puede usarse para reparar agravios de una de las partes en un divorcio hacia la otra.
Cuando un matrimonio llega a su fin con un divorcio legal, la distribución equitativa se usa típicamente de acuerdo con las leyes estatales o federales, según la región, para otorgar a ambas partes reparaciones y participaciones adecuadas de la unión. Por lo general, esto toma la forma de dividir el dinero, la propiedad y la tierra, así como cualquier otro reclamo financiero o material que tenga la pareja durante su matrimonio. Un acuerdo prenupcial puede tener un impacto en la distribución equitativa de la propiedad y el dinero durante un divorcio, dependiendo de las disposiciones de dicho acuerdo.
La distribución equitativa, a pesar de lo que pueda sugerir el nombre, no es necesariamente una división «igual» de la mitad de todo lo que va a una persona y la otra mitad a la otra. Puede haber una serie de factores que afectan la división de activos, incluidos los errores cometidos que conducen al divorcio, la custodia de los hijos, las herencias esperadas y el potencial de ingresos futuros. En un divorcio que resulta de la infidelidad de una de las partes del matrimonio, la persona agraviada puede recibir más bienes de su matrimonio como una forma de intentar reparar el daño cometido por la otra persona.
Si hay niños involucrados en el proceso de divorcio, entonces la distribución equitativa puede indicar que el padre que recibe a los niños, dependiendo de las audiencias de custodia, recibe más dinero y bienes en poder de la pareja antes del divorcio. Esto generalmente se establece durante el proceso de divorcio y puede ser amistoso o ser fuente de un gran debate y animosidad. Si una de las dos partes que se separan espera herencias considerables en el futuro cercano, estos ingresos futuros también se pueden considerar durante la audiencia de divorcio.
El potencial de ingresos futuros también puede tener un impacto en la distribución equitativa durante un divorcio, ya que una persona puede haber dependido de la otra para obtener apoyo financiero durante el matrimonio. Esto a menudo también puede tener un impacto en los montos de pensión alimenticia y manutención de los hijos que una parte debe pagar a la otra después del divorcio. La división del dinero y la propiedad generalmente tiene la intención de ser equitativa en el sentido de ser «justa» en lugar de ser numéricamente «igual».