La frase en latín sua sponte significa “por su propia voluntad” y se usa para describir una situación en la que se emprende una acción legal de manera voluntaria, sin solicitud o sugerencia. Por lo general, el término se refiere específicamente a decisiones tomadas por un tribunal de forma independiente, no en respuesta a solicitudes específicas de las partes involucradas en el caso. Los tribunales que actúen sua sponte deben poder mostrar una justificación jurídica de sus decisiones.
Hay una serie de situaciones en las que un tribunal puede emprender una acción por su propia voluntad. Una razón común es un caso en el que un juez tiene un conflicto de intereses y remite el caso a otro juez en aras de la equidad. Otra situación es aquella en la que un tribunal remite un caso porque no tiene jurisdicción legal. En ambos casos, el juez actúa teniendo en cuenta los mejores intereses del caso, tomando medidas para asegurarse de que el caso se escuche de manera justa y adecuada. Si el juez no remitió el caso y decidió escucharlo de todos modos, esto podría ser motivo para que el resultado del caso se anule en la apelación.
Los jueces también pueden desestimar un caso sua sponte si sienten que no hay suficiente caso para seguir adelante, como en el caso de una demanda frívola. En estas situaciones, los jueces deben mostrar cómo y por qué están tomando la decisión de sobreseer el caso, ya que las partes en el caso tienen interés en que se escuche el asunto. Los despidos sua sponte tienen la intención de mantener los casos fuera del sistema legal cuando claramente no son apropiados para el tribunal, con el objetivo de prevenir los gastos del tribunal superior asociados con los casos que no van a ninguna parte.
Cuando un juez toma una decisión de forma espontánea, no es necesario consultar a las partes involucradas, aunque se les puede advertir que el juez se está preparando para tomar una decisión. El juez anuncia la decisión en el tribunal y se espera que las partes la acaten. En la mayoría de los casos, la decisión beneficia a todas las partes, ya que se toma en interés de la equidad y cumpliendo claramente con la letra y el espíritu de la ley. Cuando se hacen tales mociones, se agregan al expediente judicial del caso en particular.
En un caso en el que más de un juez sea empalado, se puede decir que la decisión es nostra sponte, que significa “por nuestra propia voluntad”, lo que indica la participación de todos los jueces en la decisión.