Un apelado es una persona que ha recibido un fallo o veredicto en una demanda que está siendo impugnada por la otra parte. El apelado suele ser la persona que gana el caso, y luego el apelante o el perdedor impugnan la decisión. A veces, sin embargo, tanto la parte ganadora como la perdedora pueden ser el apelado dependiendo de las circunstancias.
Cuando una de las partes está involucrada en una demanda civil, aparece como demandante o demandada. Si una de las partes está involucrada en una demanda penal, el fiscal o el gobierno entabla una demanda contra la persona, que se llama acusada. En una demanda civil, cualquiera de las partes puede perder el caso y apelar. En una demanda penal, cualquiera de las partes puede perder el caso, pero solo el acusado puede apelar.
Una apelación ocurre después de que el tribunal dicta una decisión. El tribunal decide a favor del demandante / fiscal o del acusado. Cuando finaliza el caso, el demandante o el demandado insatisfecho puede apelar y solicitar que un tribunal superior revise la decisión del tribunal inferior para ver si fue correcta. La persona que solicita que se revise la decisión se llama apelante, y la persona del otro lado del caso que se apela se llama apelado.
Una persona que gana una demanda civil aún puede apelar y convertirse en apelante si no está satisfecho con algún aspecto del caso. Por ejemplo, si un demandante gana una demanda, pero no cree que los daños otorgados fueron lo suficientemente altos, puede apelar su propia victoria y convertirse en apelante. En ese caso, la parte perdedora es el apelado.
Todas las partes tienen derecho a solicitar una apelación desde la primera sentencia que reciben. Esto luego pasa al tribunal superior, o al tribunal de distrito o de apelación. El tribunal superior revisa la decisión del tribunal original para determinar si hubo algún problema. Por lo general, el tribunal superior solo revisa para ver si el tribunal interpretó la ley correctamente y no cambiará la opinión del tribunal inferior o del jurado sobre los hechos del caso siempre que el tribunal inferior o el jurado se comporten de manera razonable.
La corte de apelaciones puede entonces determinar que la decisión es válida, revertir la decisión o devolver el caso. Si el tribunal determina que la decisión es válida, el apelado puede mantener el veredicto tal como estaba. Si el tribunal revierte la decisión, entonces determina que lo contrario de la decisión existente es correcta. Si el tribunal devuelve el caso, el caso vuelve al tribunal inferior, que tiene que revisarlo.