Un derecho de preferencia, a veces conocido como derecho de suscripción u opción de compra, es un derecho que pertenece a los accionistas de una corporación. Está destinado a proteger tanto el valor de sus acciones como sus intereses de propiedad en la corporación. Un derecho de preferencia limita temporalmente el acceso a las acciones disponibles de una corporación al dar prioridad a los accionistas preexistentes. En otras palabras, el poder adquisitivo de los accionistas es anterior al del público en general o de la administración de la corporación.
Generalmente, una acción es una unidad básica que representa una parte de las ganancias y los activos de una empresa. Una vez que una persona compra al menos una acción de una empresa, también conocida como acciones, es dueño de una parte de esas ganancias y activos. Técnicamente, la empresa es propiedad de los accionistas. Como tal, existen ciertos derechos que se han desarrollado para proteger el reclamo de un accionista sobre su propiedad. Un derecho de preferencia es uno de esos derechos.
Los derechos de los accionistas no son los mismos para todas las empresas ni para todas las regiones. Aunque muchas empresas siguen un modelo general, cada empresa decide y redacta su propio estatuto corporativo, que es un documento que enumera sus reglas, regulaciones y estatutos específicos. Una carta determina el protocolo para elementos como los derechos de suscripción preferente. Una vez que una persona compra acciones y se convierte en accionista, puede consultar los estatutos corporativos y las leyes locales para conocer qué derechos se prescriben.
Los derechos de suscripción preferente son relevantes cuando hay acciones que se han puesto a disposición recientemente, y esto suele ocurrir de dos maneras. La primera forma es cuando una empresa emite nuevas acciones. Cuando la dirección de una empresa decide que es lo mejor para la empresa, pondrá nuevas acciones a disposición del público. Un accionista recibirá una carta y se le dará una cierta cantidad de tiempo, generalmente entre 30 y 60 días, para decidir qué hacer.
La segunda forma en que las acciones pueden estar disponibles es cuando un accionista decide independientemente vender sus acciones. Al igual que el proceso de emisión de nuevas acciones y su derecho preferente concomitante, cuando un accionista decide vender acciones, los otros accionistas tienen un derecho conocido como derecho de preferencia. El derecho de tanteo exige que el accionista que vende las acciones dé prioridad a los accionistas preexistentes sobre cualquier otro tercero.
El derecho de preferencia, el derecho de tanteo y otros derechos similares están relacionados. Al tener la libertad de compra otorgada por el derecho de preferencia, y derechos similares, los accionistas pueden comprar una cantidad adecuada de acciones para evitar la devaluación de sus acciones y mantener una propiedad proporcional en la corporación si desean . Estos derechos se han formulado para proteger y salvaguardar a los accionistas.