Un declarante es alguien que hace una declaración en forma escrita u oral e indica que la declaración es verdadera. Los declarantes pueden enfrentar sanciones legales por falsificar declaraciones, y estas sanciones varían según la situación y la nación en la que ocurre la transgresión. En algunas regiones, el término «declarante» se utiliza para describir al signatario de un contrato o al redactor de un testamento. Un término estrechamente relacionado es «declarante», que se utiliza para describir a alguien que hace una declaración en presencia de un funcionario público que puede presenciar la declaración y el juramento hecho por el declarante.
El concepto de declarante puede surgir con testimonios de oídas. Alguien en el estrado podría decir, por ejemplo, «La escuché decir que tenía la intención de sacar el auto ese día». En este caso, la «ella» en el testimonio es el declarante, y el testigo está transmitiendo la declaración del declarante de segunda mano. Este tipo de testimonio a menudo es inadmisible a menos que haya una razón por la que el declarante no pueda estar presente. Por ejemplo, si saca el automóvil y muere en un accidente, no estaría disponible para testificar en el tribunal sobre lo que dijo.
Para que la declaración de un declarante sea aceptada, a menudo es necesario demostrar que el declarante tenía plena capacidad mental en el momento en que se hizo la declaración. Esto incluye la capacidad de comprender las consecuencias de la declaración y la comprensión de las posibles sanciones por falsificar una declaración. En el caso de un testamento, por ejemplo, el declarante debe tener capacidad testamentaria, capacidad legal para hacer testamento vinculante.
Cuando se le pide a alguien que haga una declaración y jure o afirme que es verdadera, es importante revisar la declaración cuidadosamente y hacer cualquier cambio antes de confirmar que es verdadera. Por ejemplo, cuando alguien firma declaraciones de seguro junto con una póliza de seguro, se deben leer las declaraciones y corregir cualquier error. Un ejemplo podría ser una declaración que diga que «Jane Doe es la única conductora de este vehículo». Si el esposo de Jane, John, también conduce el automóvil y ella firma esta declaración y afirma que es verdad, podría estar sujeta a sanciones legales, como la cancelación de la póliza de seguro sin previo aviso.
Siempre que se le pida a alguien que firme un documento legal o que haga una declaración legalmente vinculante, se debe tener cuidado. Si alguien es presionado para actuar rápidamente o no se le permite ver el documento que se firma, debe negarse a firmar y explicar por qué.