Un examen de abogado es una prueba que debe aprobarse antes de que una persona pueda ejercer la abogacía en los Estados Unidos (EE. UU.) Y en muchos otros países. La prueba es un examen detallado y complicado que evalúa el conocimiento de las leyes estatales específicas, el razonamiento y las ideas legales generales. La mayoría de los estados de los EE. UU. Ofrecen un examen de barra estatal específico, mientras que otros permiten y, a veces, usan el examen de barra de estado múltiple (MBE).
El MBE es una prueba estandarizada extensa que cubre los principios del derecho consuetudinario. Debido a que el MBE es una prueba estandarizada, se administra el mismo día en todo EE. UU. Los estados que no se adhieren a un gobierno de derecho consuetudinario no utilizan el MBE. Luisiana es uno de estos estados, ya que opera bajo la ley napoleónica. Otros estados y países que no se adhieren al derecho consuetudinario a menudo se adhieren al derecho civil y no harían uso del MBE.
Los exámenes de la barra en los EE. UU. Difieren en materia, formato y dificultad de un estado a otro. Cada estado ofrecerá el examen de barra legal en fechas específicas en lugares aprobados. Después de graduarse con éxito de la facultad de derecho, los estudiantes generalmente se preparan para tomar el examen de la barra antes de ser admitidos en la práctica como abogados y miembros de la asociación de abogados del estado. Muchos estudiantes se preparan tomando cursos de preparación y comprando materiales de estudio de corporaciones privadas sin asociación directa con el colegio de abogados del estado.
La forma en que se redactan determinadas leyes que regulan el ingreso al ejercicio de la abogacía ha suscitado un gran debate e incluso juicios. En los EE. UU., Muchos creen que debería abolirse el requisito del examen de la barra. Otros apoyan y fomentan su uso continuo para descartar candidatos potenciales para la barra que quizás no puedan representar y asesorar a los clientes de manera efectiva. Algunas personas abogan por una alternativa a presentarse al examen de la barra, como está disponible en otras naciones como Inglaterra y Finlandia.
Otras naciones también tienen el equivalente a un examen de barra, aunque los requisitos para rendir los exámenes varían enormemente. Algunas naciones no requieren que una persona apruebe el examen de la abogacía para ejercer la abogacía, sino que solo tenga el título oficial de abogado, defensor, abogado u otro título nacional para quien ejerza la abogacía. En los EE. UU., Algunos estados permiten que un solicitante tome el examen de la barra sin haber ido a la facultad de derecho, aunque pocos se presentan o aprueban el examen de esta manera. Para averiguar cuáles son los requisitos para presentarse al examen de la barra en una jurisdicción determinada, una persona normalmente debe comunicarse con el colegio de abogados de esa área.