Un crimen pasional se comete en circunstancias emocionales extremas y con frecuencia implica descubrir un comportamiento perturbador por parte de un amante o cónyuge, lo que supuestamente crea un estado de locura temporal en la persona que comete el crimen. Es tanto un acto como una defensa legal. La locura temporal puede ser la defensa más común que el crimen pasional, y cuando la usa un acusado, parte del objetivo es reducir o eliminar la sentencia en un delito que el acusado ha cometido claramente, como agresión grave o asesinato. No es una defensa perfecta y no es aceptable en todas partes. Hay algunos esfuerzos en algunas jurisdicciones para eliminar esta defensa, y los expertos legales afirman que el asesinato o la agresión no son excusables incluso cuando alguien está profundamente molesto. En contraste, la defensa ha sido extremadamente efectiva en otros lugares, donde los jurados parecen más propensos a perdonar la rabia total o el malestar que podría seguir inmediatamente al descubrimiento de información tremendamente perturbadora.
En la mayoría de los casos, para que una defensa de un delito pasional sea válida, debe transcurrir muy poco tiempo entre el descubrimiento y el acto delictivo. Una persona que llega a casa para encontrar a un cónyuge en el acto de infidelidad e inmediatamente ataca violentamente y / o mata al cónyuge y posiblemente al amante, podría tener más posibilidades de argumentar que se trataba de un crimen pasional que alguien que no cometió el crimen. crimen de inmediato. En el último caso, la persona aún podría argumentar locura temporal, si el descubrimiento condujo a un estado de locura comprobable. Sin embargo, este tipo de delito es generalmente bastante inmediato y hay pocas posibilidades de probar que existe esta defensa si se puede probar algún tipo de planificación.
La planificación es fundamental para la defensa del crimen pasional. Siempre que se planifica o se piensa en un acto de violencia, el delito se puede llamar premeditado, lo que tiende a dar lugar a sentencias mucho más severas. Cuando los abogados de un acusado pueden probar que no existe premeditación, incluso los delitos graves y muy perturbadores pueden recibir sentencias más leves. Ciertas sentencias como la cadena perpetua o las sentencias de muerte podrían eliminarse con una prueba exitosa de que el crimen fue de naturaleza apasionada o el resultado de que la persona se rompiera repentinamente. Este es solo el caso en las regiones donde se acepta la defensa; una vez más, la mayoría de las regiones pueden evaluar los casos de manera diferente cuando se reclama locura temporal.
A pesar del potencial atractivo desde el punto de vista de la sentencia de reclamar un crimen de defensa pasional, no siempre es el mejor argumento para hacer. Admite el delito, lo que podría reducir las posibilidades de absolución. Los crímenes pasionales no están necesariamente vinculados a la absolución y solo pueden reducir la sentencia. Demostrar la inocencia aún puede ser mejor, y no siempre es posible convencer a un jurado de que existió suficiente malestar para calificar un crimen como de naturaleza apasionada. La historia previa, como el comportamiento abusivo hacia un cónyuge que luego es asesinado, probablemente haría de esta una defensa infructuosa.