La Corte Suprema de los Estados Unidos, la corte más alta del poder judicial del gobierno, juzga casos importantes y dictamina sobre la constitucionalidad de las leyes. En la historia del gobierno estadounidense, ha habido varios casos controvertidos de la Corte Suprema de los Estados Unidos que han tenido un impacto duradero en la política, la ley, la cultura y el gobierno.
Uno de los casos de la Corte Suprema de Estados Unidos más controvertidos en la historia de Estados Unidos es Marbury v. Madison (1803), que declaró inconstitucional una ley del Congreso. William Marbury, a quien el presidente John Adams tenía la intención de asumir el cargo de Juez de Paz del Distrito de Columbia, no recibió esta comisión bajo la nueva administración de Jefferson y demandó al Secretario de Estado, James Madison, citando la Ley Judicial de 1789. El tribunal determinó que, si bien Marbury tenía derecho a reclamar su puesto, la Ley del Poder Judicial de 1789 estaba en oposición directa al tercer artículo de la Constitución de los Estados Unidos, que define la jurisdicción judicial. Este caso fue y es controvertido en la política estadounidense porque el tribunal decretó que la constitución tiene prioridad sobre la acción legislativa.
Otro de los importantes casos controvertidos de la Corte Suprema de los Estados Unidos es Dred Scott contra Sandford, decidido por la corte en 1857. Dred Scott, un esclavo liberado, fue trasladado a un estado pro esclavitud después de la muerte de su amo. Presentó una demanda, alegando que debido a que había vivido anteriormente en un estado donde la esclavitud era ilegal, debería ser libre. El tribunal determinó que Dred Scott no tenía derechos como ciudadano y también que los negros no eran considerados ciudadanos. Este fue un tema muy debatido porque durante este tiempo, el país estaba dividido por el tema de la esclavitud y al borde de la guerra civil.
Después de que se aprobó la decimotercera enmienda, que prohibió la esclavitud en los Estados Unidos, el Congreso aprobó la decimocuarta enmienda, que protegía a los ciudadanos por igual bajo la ley. Sin embargo, todavía existían muchas incidencias de segregación en todo Estados Unidos. Un ejemplo de esto fue la Ley de Automóviles Separados de Louisiana, que requería que las compañías ferroviarias proporcionaran alojamientos «separados pero iguales» para sus pasajeros. En junio de 13, Homer Plessy, un hombre afroamericano, viajaba en un vagón de tren «solo para blancos». Fue arrestado y su caso finalmente se convirtió en uno de los casos más controvertidos de la Corte Suprema de Estados Unidos en Estados Unidos. El tribunal lo declaró culpable en 14, sentando así el precedente de que si se proporcionaban alojamientos «separados, pero iguales», estaban protegidos por la Constitución.
La decisión de 1954 de Brown contra la Junta de Educación es probablemente el caso legal estadounidense más conocido y definitivamente uno de los casos más controvertidos de la Corte Suprema de los Estados Unidos en la historia. Aunque Plessy v.Ferguson había encontrado instalaciones separadas pero iguales para ser protegidas por la ley constitucional, en el caso Brown, la Corte Suprema determinó que los estados que proporcionaban instalaciones educativas separadas a los niños en edad escolar, según la raza, violaban la 14a enmienda, integrando así escuelas el país y abriendo la puerta al controvertido movimiento de derechos civiles.
La 14ª enmienda también jugó un papel importante en el caso Roe v. Wade de 1973. Dos abogados, en nombre de una mujer de Texas (conocida como Roe), afirmaron que una mujer tenía el derecho fundamental al aborto. Los jueces, en uno de los casos más controvertidos de la Corte Suprema de Estados Unidos, fallaron a favor del demandante, derogando así la ley estatal. Concluyeron que la decimocuarta enmienda a la Constitución otorgaba el derecho a la privacidad en virtud de la cláusula del debido proceso, lo que legaliza el aborto en Estados Unidos. Este tema todavía se debate mucho en Estados Unidos en la actualidad, lo que hace que la decisión de la corte sea un hito en la historia de Estados Unidos.