Un abogado litigante civil es un abogado litigante que maneja casos civiles en lugar de casos criminales. Este tipo de abogado enfoca su práctica legal en representar a clientes en los tribunales. Un abogado de litigios civiles puede iniciar una acción legal presentando una demanda o defender a un cliente respondiendo a una demanda y haciendo contrademandas. Un abogado de litigios civiles debe tener varias habilidades para representar a sus clientes de manera efectiva.
Los abogados de litigios civiles probablemente centrarán su práctica legal en áreas específicas del derecho civil. Por ejemplo, pueden manejar solo casos de negligencia médica, demandas contra agencias gubernamentales o defensa de seguros. Los abogados limitan su práctica legal a ciertas áreas porque el cuerpo legal que cubre un área en particular puede ser vasto y complejo.
Además de comprender el derecho sustantivo en su área de práctica elegida, los abogados de litigios civiles también deben perfeccionar constantemente su conocimiento de las reglas de procedimiento civil, las reglas de prueba y las reglas locales de los tribunales. Un abogado de litigios civiles debe conocer estas reglas y comprender cómo los tribunales las aplican para poder usarlas a favor de su cliente. Un abogado que conozca el derecho laboral pero no conozca las reglas de procedimiento y las reglas de la evidencia podría encontrar su demanda desestimada porque otro abogado usó las reglas para excluir ciertas pruebas.
El conocimiento de la ley no es suficiente para un abogado litigante civil. También debe dominar el arte de la persuasión porque, como abogado litigante, debe trabajar constantemente para convencer a un juez o jurado de que tome decisiones que favorezcan a su cliente. Esta no es una tarea fácil si, por ejemplo, el cliente es una empresa responsable de fabricar un producto que podría haber lesionado o matado a alguien.
Un abogado de litigios civiles debe comprender cómo llevar a cabo cada fase del proceso de litigio. En la etapa previa al juicio, debe saber cómo realizar una entrevista con el cliente para determinar si el cliente tiene un reclamo viable. El abogado debe tener habilidades de redacción legal persuasivas para que pueda redactar una queja que enmarque el caso del cliente de manera favorable y sobreviva a las mociones de la parte contraria. Después de que el abogado de litigios civiles presenta una demanda, sus habilidades de interrogatorio y su conocimiento de la ley extraerán información clave de una parte contraria durante la fase de descubrimiento.
En la fase de juicio, un abogado litigante civil debe saber cómo presentar a sus testigos e interrogar a los testigos de la oposición. Él o ella debe saber cuándo objetar y presentar argumentos convincentes al juez para evitar pruebas dañinas o obtener pruebas críticas. El abogado debe saber cuándo ser agresivo con un testigo sin enojar al jurado y debe comprender que debe agradar al jurado incluso cuando el cliente no lo es. Un abogado de litigios civiles también debe saber cómo contar una historia persuasiva que hará que un juez o jurado emita un veredicto a favor de su cliente.