Hay muchos tipos diferentes de financiación legal: financiación para los demandantes, para los acusados e incluso para los bufetes de abogados, según las circunstancias. Uno de los tipos más conocidos de financiación legal es la financiación de la asistencia jurídica, que es dinero público o sin fines de lucro dedicado a ayudar a las personas empobrecidas a defender sus derechos en los tribunales. El financiamiento legal privado también está disponible a través de firmas crediticias para las partes que esperan un acuerdo o para las personas que desean presentar una demanda pero carecen del capital por adelantado. Parte del financiamiento legal está dirigido a abogados, particularmente aquellos en prácticas basadas en honorarios de contingencia que pueden necesitar dinero para cubrir gastos operativos mientras esperan laudos judiciales y el pago.
Las demandas suelen ser empresas muy costosas. Contratar abogados puede ser bastante costoso e incluso presentar un caso rara vez es barato. Las partes pueden esperar meses o incluso años para llegar a acuerdos o fallos finales. La financiación legal puede proporcionar flexibilidad y acceso a los tribunales para personas que de otro modo no podrían pagarla.
En el sector sin fines de lucro, la financiación de la asistencia jurídica pública puede ayudar a las personas de bajos ingresos a entablar o defender demandas. Las clínicas de asistencia legal son frecuentes en muchas comunidades y ofrecen asesoría y representación legal a ciertos clientes. Los fondos para estas operaciones a menudo provienen de dólares de impuestos y subvenciones caritativas.
Las organizaciones privadas de financiación de demandas suelen trabajar de forma un poco diferente. Mientras que un grupo de asistencia legal asesorará y, en última instancia, representará a los clientes sin honorarios o con honorarios muy reducidos, los grupos de financiación privada funcionan más como agentes crediticios. Proporcionan respaldo financiero para una acción legal, pero no participan en la forma en que se entabla o defiende esa acción.
La financiación de litigios para personas y empresas suele presentarse en forma de anticipo en efectivo. Las personas que están involucradas en juicios en curso pueden solicitar financiamiento legal a través de estos prestamistas cuando parece que van a obtener un acuerdo, pero es probable que ese acuerdo no se realice durante bastante tiempo. Este tipo de financiamiento generalmente está diseñado para ayudar a las personas a continuar pagando las facturas de los abogados y los honorarios legales mientras esperan un decreto final. La mayoría de las veces, estos servicios están diseñados para la financiación de los demandantes, pero a veces también pueden ser utilizados por los demandados. Mucho depende de la probabilidad de que el partido recupere suficiente dinero para que la inversión inicial de financiación valga la pena para el prestamista.
Algunas firmas de abogados también solicitan financiamiento legal de prestamistas privados. La financiación de abogados es más común en el sector de los derechos del demandante. En muchos lugares, es una práctica común que los abogados de los demandantes obtengan clientes prometiendo servicios sobre una base de contingencia. Esto significa que no se les pagará a los abogados hasta que el tribunal emita un acuerdo final. Un arreglo de este tipo suele ser ventajoso para los demandantes, pero puede resultar económicamente difícil para las empresas.
Hasta que una empresa esté bien establecida con una gran cantidad de capital, puede tener problemas para pagar todas las facturas y mantener a su personal empleado mientras espera que le paguen. La financiación legal puede ayudar a las empresas en este tipo de situación a expandir su negocio y captar más clientes a la vez. Los términos y tasas de financiación legal de los bufetes de abogados suelen ser bastante diferentes de la financiación de litigantes privados. Por esta razón, las empresas de financiamiento legal generalmente solo se enfocan en un tipo de cliente.