Un tribunal de registro es literalmente un tribunal que mantiene registros permanentes. Históricamente, los tribunales menores no registrados a menudo no mantenían registros permanentes de sus procedimientos, mientras que los tribunales superiores sí lo hacían, y estos registros podían usarse en apelaciones e investigaciones legales. Hoy en día, el mantenimiento de registros es tan fácil que casi todos los tribunales mantienen registros que a menudo son permanentes, pero solo algunos tribunales están oficialmente designados como tribunales de registro. Cuando un caso se juzga en un tribunal sin registro, si las partes desean apelar el resultado, pueden solicitar un nuevo juicio en un tribunal de registro, en el que el caso se tratará como completamente nuevo sin antecedentes de juicios previos.
Por lo general, se designa a un secretario para que mantenga el sello del tribunal de registro. El secretario de la corte es responsable de mantener todos los registros de la corte y de proporcionarlos cuando se soliciten. El sello se usa para marcar documentos del tribunal para indicar que son oficiales y están bajo el cuidado del secretario. Además de mantener registros como las transcripciones de los procedimientos, un tribunal de registro también puede retener pruebas, decisiones escritas y otros documentos relacionados con los juicios que han tenido lugar dentro de sus leyes.
Los tribunales de actas tienen el poder de encarcelar y multar a las personas. Cuando se termina un caso y se ingresa una decisión en el expediente, las partes del caso tienen derecho a apelar. Para una apelación, deben ir a un tribunal superior, y los registros relacionados con el tribunal se enviarán al tribunal superior para su inspección. También se anotará para el registro que se presentó una apelación, y la nota incluirá una discusión de dónde y cuándo se presentó la apelación y cuál fue el resultado.
Las personas que no están seguras de si están o no en un tribunal de registro pueden solicitar información al secretario del tribunal u otro personal del tribunal. Es importante tener en cuenta que en las naciones que distinguen entre tribunales de registro y tribunales sin registro, por lo general la ley establece que solo los abogados con licencia pueden representar a las personas en un tribunal de registro. El abogado actúa como defensor y puede representar al cliente, y ninguna otra persona puede hacerlo.
Para las personas interesadas en la historia, los registros mantenidos por los tribunales pueden proporcionar una visión fascinante de casos legales específicos, tendencias sociales y varios períodos de la historia. La gran cantidad de registros se puede utilizar para hacer de todo, desde rastrear el viaje de una persona por la vida hasta examinar las políticas sociales que se desarrollaron en los tribunales.