Un suicidio asistido, también llamado eutanasia, es una situación en la que una persona ayuda a otra parte a terminar con su vida. Este tipo de muerte por piedad se utiliza a menudo para poner fin a una condición dolorosa de la que el paciente tiene poca o ninguna esperanza de recuperarse. También se puede utilizar cuando los pacientes no pueden funcionar normalmente o vivir sin medidas extremas. En tales casos, la idea detrás del suicidio asistido puede ser permitir que el paciente muera con dignidad. Por lo general, la eutanasia se emplea cuando una persona no puede quitarse la vida.
Hay pocos temas que sean más controvertidos que el suicidio asistido, y existen argumentos apasionados a favor de ambos lados de este tema. Los defensores del suicidio asistido a menudo afirman que una persona tiene derecho a terminar con su vida si sufre un dolor intenso o no puede experimentar una calidad de vida razonable. Además, afirman que tiene derecho a buscar ayuda para poner fin a su vida también, argumentando que la eutanasia no daña a nadie. Algunos incluso llaman cruel obligar a una persona a vivir el resto de sus días con dolor o sin poder moverse o funcionar. Como tal, los proponentes a menudo consideran que es un acto de bondad ayudar a estos pacientes a morir.
También hay muchos argumentos en contra del suicidio asistido. A menudo, estos argumentos son de naturaleza religiosa. Muchos de los que se oponen al asesinato por piedad dicen que es contra Dios; otros afirman que es un asesinato total. Algunas personas que están en contra de la eutanasia afirman que deja demasiado margen para los errores. Por ejemplo, dicen que el suicidio asistido puede conducir a la muerte de personas que fueron diagnosticadas incorrectamente o que tuvieron alguna posibilidad, sin importar cuán remota, de recuperarse.
A menudo, los argumentos en contra del suicidio asistido se centran en dónde la sociedad debe trazar un límite al decidir quién debe morir y qué condiciones hacen que una persona sea un buen candidato para el asesinato por piedad. Cuestionan si la sociedad eventualmente obligaría a la eutanasia a las personas que se consideraban menos deseables o que tenían condiciones no fatales, pero debilitantes. Además, muchos argumentan que la vida es sagrada y que el asesinato por piedad hará que la gente la respete menos.
A pesar de que hay personas que apoyan el suicidio asistido, es ilegal en muchos lugares del mundo. Las personas condenadas por homicidio compasivo pueden ir a la cárcel. Aún así, muchas personas, incluidos algunos médicos, han estado dispuestas a enfrentar este riesgo y ayudar a otros a morir a pesar de las posibles consecuencias.