Una ley de contratación pública es una ley desarrollada para garantizar que los bienes y servicios adquiridos por una entidad gubernamental se adquieran de manera justa, abierta y justificable. Puede haber muchas partes de dicha ley, incluida una declaración de necesidad, publicaciones de requisitos de licitación, consideraciones administrativas y procedimientos de arrendamiento abierto. Esto asegura un nivel de equidad, especialmente cuando los contratistas privados están licitando los artículos en cuestión. Una ley de contratación pública solo puede requerir una licitación pública o publicación si se cumplen ciertos umbrales y condiciones.
Lo principal que intenta hacer una ley de contratación pública es garantizar la apertura entre el público licitador. Para hacer esto, la ley a menudo requiere varias cosas. La entidad gubernamental debe publicar un anuncio público de que busca ofertas para un determinado proyecto, producto o servicio. Estas ofertas deben contener información relacionada con la oferta, incluido el alcance de la oferta y el plazo de entrega. Luego, las ofertas deben abrirse en público, generalmente en una reunión pública del organismo que toma la decisión de adjudicación.
Si no se siguen estos procedimientos, un postor o un miembro del público puede apelar el asunto. En los Estados Unidos, por ejemplo, las apelaciones de licitaciones federales generalmente son manejadas por la Oficina de Responsabilidad del Gobierno, que produce decisiones sobre las apelaciones casi a diario. Si ha ocurrido una infracción, la agencia que maneja la apelación puede declarar nula la adjudicación de la oferta. Una vez que eso sucede, el proyecto debe volver a licitarse o, en algunos casos, puede ser posible adjudicar un contrato a una parte diferente.
Por lo general, una ley de contratación pública no requiere que todas las ofertas se abran al público. La ley generalmente permite excepciones en una serie de asuntos diferentes, incluidas las adquisiciones que se mantienen por debajo de un cierto punto de precio, situaciones de emergencia y adquisiciones que pueden requerir una especialización que solo unas pocas empresas pueden manejar. Algunas de estas restricciones pueden estar sujetas a apelación.
Además de garantizar que las empresas privadas tengan la oportunidad de revisar y ofertar sobre ciertas cosas, una ley de contratación pública generalmente también tiene otras disposiciones y lenguaje de supervisión. Por ejemplo, algunas leyes describen quién puede autorizar una compra y cuándo un comprador autorizado puede tener un conflicto de intereses. Aquellos que realicen tales compras en violación de las leyes de contratación pública podrían ser responsables tanto en tribunales penales como civiles.