Un mayor enfoque en la seguridad podría ser perjudicial para el desarrollo de los niños porque podría hacer que se sientan más ansiosos y menos propensos a correr riesgos más adelante en la vida. Muchos psicólogos creen que quitar el equipo del patio de recreo, como los gimnasios de la jungla alta, que se ha considerado inseguro, puede hacer que los niños sean más propensos a tener fobias a las alturas. Se cree que esto ocurre porque los niños nunca han estado expuestos a los riesgos de la escalada y, por lo tanto, nunca aprenden a dominar y superar gradualmente tales desafíos. Los partidarios de esta teoría apuntan a estudios que muestran que los niños que habían experimentado caídas en el patio de recreo antes de los 9 años tenían menos probabilidades de tener miedo a las alturas en la adolescencia.
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Un estudio encontró que el 90% de los niños en edad preescolar urbanos participaban en actividades sedentarias en el patio de recreo en lugar del juego activo.
Los casos de fracturas de brazo en niños aumentaron en Australia y Gran Bretaña después de que los parques infantiles reemplazaran el pavimento duro con superficies más blandas. Los psicólogos creen que esto podría deberse a una falsa sensación de seguridad, lo que hace que las personas sean más propensas a participar en conductas de riesgo.
El tiempo de juego de los niños disminuyó un 25% entre 1981 y 1997, según muestra una investigación.