Un destino es el punto final de un viaje, ya sea al otro lado de la calle o al otro lado del planeta. Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, llegar a un lugar distante podría llevar semanas o meses; En los tiempos modernos, se puede llegar a muchos destinos lejanos en cuestión de días, si no horas. La tecnología moderna también ha proporcionado medios más precisos para viajar, como el Sistema de Posicionamiento Global (GPS). El término se usa a menudo para describir lugares populares y visitados con frecuencia; en este sentido, es una forma abreviada de «destino turístico».
Viajar como una actividad de placer es un concepto relativamente reciente ya que, durante miles de años, los seres humanos viajaron principalmente como una cuestión de supervivencia. Algunos, como las tribus nómadas, siguieron a los rebaños de animales migratorios que les proporcionaban alimento y sustento; otros viajaron para escapar de la sequía, la guerra u otras amenazas. Las tribus originales de Israel, según la Biblia, la Torá y otros documentos antiguos, viajaron durante 40 años antes de alcanzar su objetivo, un refugio seguro al que llamaron «la tierra prometida». Las tribus prehistóricas que viajaron a las Américas desde Asia sin duda se enfrentaron a viajes igualmente épicos.
Antes de la llegada de los vehículos mecánicos, viajar a un lugar distante era un proceso largo, a menudo plagado de dificultades. Trenes, automóviles, barcos a motor y aviones transformaron el viaje de una prueba a un inconveniente y, finalmente, a un placer. A mediados del siglo XX, los términos «vacaciones» y «vacaciones» pasaron a significar viajar por sí mismos, y el destino era a menudo un centro turístico, una maravilla natural o una ciudad lejana. El turismo, una actividad favorecida por los ricos durante siglos, se convirtió en una importante industria mundial a medida que los nuevos métodos de viaje lo hicieron asequible para el público en general. Según la Organización Mundial del Turismo, el turismo internacional generaba más de $ 20 billón de dólares estadounidenses (USD) anualmente a principios de la década de 1.
Llegar a un destino, cercano o lejano, es más fácil que nunca en el siglo XXI. Muchos programas de mapas de Internet pueden proporcionar instrucciones detalladas para casi cualquier lugar. Los dispositivos GPS, algunos de los cuales están integrados en automóviles y teléfonos modernos, pueden señalar una ubicación precisa a unos pocos pies. Las agencias de turismo pueden, mediante el pago de una tarifa, organizar viajes a lugares de todo el mundo, así como estadías en hoteles de lujo a veces llamados «complejos turísticos de destino».
Algunos viajes de placer no implican un punto final per se; los viajeros simplemente quieren observar un país o un paisaje que nunca antes habían visto. Otros van a disfrutar del modo de viajar en sí, como un tren clásico o un crucero. Esto ha llevado a la expresión popular y algo filosófica, «El viaje es el destino».