Una fetoscopia es un procedimiento médico diseñado para permitir que un médico vea al feto en desarrollo durante el embarazo con la ayuda de un pequeño instrumento conocido como fetoscopio. Este procedimiento puede usarse para diagnosticar, evaluar o tratar problemas con el feto y generalmente se realiza después de la semana 18 de embarazo. Hay dos tipos diferentes de fetoscopia que se pueden utilizar, según la situación individual. Un procedimiento se realiza en la parte exterior del abdomen, muy parecido a una ecografía. El otro tipo de fetoscopia requiere que el fetoscopio se inserte en el útero, ya sea a través del abdomen o del cuello uterino.
Una fetoscopia externa requiere el uso de un tipo de fetoscopio que se asemeja a un estetoscopio, excepto que tiene un casco adjunto. Este instrumento se usa en el abdomen de la misma manera que una ecografía de rutina. Este procedimiento se puede utilizar en cualquier momento después de las 18 semanas de gestación para controlar los tonos cardíacos fetales. También se puede utilizar una fetoscopia externa durante el trabajo de parto para evitar la necesidad de que la madre esté conectada a un monitor fetal durante todo el proceso de parto. No existen riesgos asociados con este tipo de procedimiento.
Una fetoscopia endoscópica utiliza un instrumento de fibra óptica que se inserta en el útero a través de una incisión en el abdomen o a través del cuello uterino. Este tipo de fetoscopia se puede utilizar para permitir que el médico observe claramente al feto si se sospecha de problemas o para obtener muestras de tejido del feto. La cirugía también se puede realizar en el feto mediante este procedimiento si se considera médicamente necesario. Existe una pequeña posibilidad de desarrollar complicaciones graves como resultado de este procedimiento, incluida la lesión fetal o la muerte.
Una fetoscopia endoscópica puede ser un procedimiento quirúrgico ambulatorio o hospitalario, según la situación individual. La anestesia para la madre puede ser local, regional o general, según los objetivos del procedimiento. En muchos casos, los medicamentos se utilizan para reducir temporalmente la frecuencia cardíaca del feto con el fin de reducir los riesgos de lesión fetal. Los posibles riesgos relacionados con el uso de este procedimiento incluyen infección, parto prematuro o muerte fetal. Como se considera un tipo de cirugía mínimamente invasiva, los riesgos de tales complicaciones son mucho menores para la madre y el feto que si se realiza una cirugía abierta.