Os países mais ricos do mundo podem mudar com frequência. Os fatores que afetam essa mudança incluem flutuações econômicas, como mudanças nas taxas de câmbio. Essas flutuações podem mudar a classificação de um país de ano para ano, embora muitas vezes façam pouca ou nenhuma diferença no padrão de vida de sua população.
Embora existam muitas maneiras de determinar o sucesso de um país, o produto nacional bruto (PIB) é talvez o índice mais amplamente aceito. O PIB representa a quantia total de dinheiro que os consumidores de um país gastam em todos os bens e serviços em um ano, dividido pela população desse país. O PIB per capita só conta o consumo que pode ser medido em dinheiro e geralmente não reflete a verdadeira qualidade de vida de um país.
De acordo com o CIA World Factbook, Luxemburgo está no topo da lista dos países mais ricos do mundo. Tem um PNB per capita de $ 80,800 dólares americanos (USD). Uma vez impulsionada pela indústria de ferro e aço, sua economia foi fortalecida por serviços bancários e financeiros internacionais. Como membro da União Europeia (UE), o Luxemburgo também tem a vantagem do mercado europeu aberto.
O Catar também é uma das nações mais ricas do mundo, com um PIB per capita de US $ 79,500. Outrora um país pobre, transformou-se financeiramente com a descoberta de recursos de petróleo e gás natural. Com menos de um milhão de cidadãos, é também uma das nações menos tributadas do mundo.
Outro dos países mais ricos do mundo é a Noruega, com um PIB per capita de US $ 55,600. A Noruega é um país altamente desenvolvido da Europa, com alto custo de vida e abundância de exportações de petróleo e recursos naturais.
O Kuwait também se encontra na lista dos países mais ricos do mundo, com US $ 55,300 de PIB per capita. Uma das economias de crescimento mais rápido no Oriente Médio, o Kuwait não cobra impostos. Na verdade, cerca de 80% da receita do governo vem das exportações de petróleo.
Os Emirados Árabes Unidos (Emirados Árabes Unidos), outro país do Oriente Médio, é um dos mais ricos do mundo, com cerca de US $ 55,200 de PIB per capita. É um país pequeno, rico em petróleo e gás natural em abundância e possui uma economia altamente desenvolvida. É talvez mais famosa por suas muitas ilhas artificiais e atualmente está construindo a estrutura mais alta do mundo.
Em 2008, Cingapura era o sexto país mais rico, com US $ 48,900 de PIB per capita. Considerado um dos países mais amigáveis para negócios, Cingapura possui o 4º maior centro comercial e o porto mais movimentado do mundo.
Os Estados Unidos da América (EUA) ficam em sétimo lugar, com US $ 48,000 de PIB per capita. Famoso por seu grande tamanho e população, especula-se que os EUA abrigam mais bilionários do que qualquer outro país.