O Feast of Hungry Ghosts, também conhecido como Hungry Ghosts Festival, é um antigo dia sagrado tradicional na China. A própria Festa dos Fantasmas Famintos é realizada no 14º dia do sétimo mês lunar, embora as festividades possam ocorrer antes e depois, durante o sétimo mês, que às vezes é conhecido como Mês dos Fantasmas.
A Festa dos Fantasmas Famintos é praticada de maneiras ligeiramente diferentes por adeptos do folclore tradicional chinês, taoístas e budistas. Tanto os taoístas quanto os budistas reivindicam o festival como sendo originalmente deles, mas há evidências de que o festival existia dentro das religiões folclóricas e chegou ao taoísmo e ao budismo posteriormente.
A Festa dos Fantasmas Famintos se baseia na crença em uma construção de adoração aos ancestrais, na qual os fantasmas dos ancestrais falecidos, particularmente ancestrais mais velhos, são pensados para viver em um mundo além do nosso, no qual eles têm suas próprias necessidades e desejos. Durante a Festa dos Fantasmas Famintos, os portões do Inferno são abertos e os espíritos têm permissão para entrar totalmente em nosso mundo, comer e beber e receber oferendas.
No budismo, a Festa dos Fantasmas Famintos está ligada à vida do Buda, como o Dia da Alegria. Nesse dia, diz-se, o Buda deu instruções aos seus discípulos sobre como eles poderiam ajudar a alcançar a libertação de sua mãe, que renasceu no reino do Inferno. Ao fazer isso, muitos de seus discípulos alcançaram a iluminação, e o Buda ficou feliz.
Também está ligado ao budismo por meio da história de um monge, Mahamaudgalyayana, que viu que seu falecido pai tinha ido para o reino do céu, mas sua falecida mãe tinha ido para o reino do inferno. Quando Mahamaudgalyayana visitou o Buda e pediu ao Senhor Buda que o ajudasse a libertar sua mãe, o Senhor Buda deu-lhe instruções sobre como dar-lhe comida, para aplacar sua fome. Ele o fez, e sua mãe pôde renascer como um cachorro e, eventualmente, por meio de outras boas ações de Mahamaudgalyayana, como um humano.
Existem duas maneiras diferentes de as pessoas tratarem a Festa dos Fantasmas Famintos, da mesma forma que o dia sagrado mexicano, o Dia dos Mortos. Algumas pessoas acham que é um momento para honrar e valorizar as memórias de antepassados falecidos e para oferecer-lhes comida, bebida e outros bens para lhes trazer felicidade. Outros vêem isso como um momento para ter algum medo dos mortos e dar ofertas a fim de evitar que os fantasmas famintos os machuquem ou a seus entes queridos.
Muitas ofertas que acontecem durante o Feast of Hungry Ghosts são feitas por meio de modelos de papel de tudo o que está sendo oferecido. Alguns chineses queimam o Hell Money, notas falsas de papel, para enviá-los aos espíritos mortos. Outros queimam televisores de papel, bicicletas, rádios e outros presentes que ajudarão os espíritos a ter uma vida melhor do outro lado.
O festival dura quinze dias após a conclusão da Festa dos Fantasmas Famintos, e durante esses quinze dias acredita-se que os espíritos ainda podem vagar pelo reino mortal, desfrutando de nossas ofertas e explorando. No final do festival, os espíritos voltam para seus próprios reinos, contentes em ficar com suas oferendas até o ano seguinte.