Cyclamen é um gênero de plantas com flores que contém cerca de 20 espécies genericamente conhecidas como ciclames. Uma espécie, Cyclamen persicum, é comumente cultivada em jardins e também pode ser cultivada em ambientes internos como planta de casa. Vários cultivares especialmente decorativos desta espécie de ciclâmen foram desenvolvidos para atrair os jardineiros e estão frequentemente disponíveis em lojas de jardinagem. Às vezes também é possível encontrar outras espécies de ciclâmen, com um pouco de caça.
Essas plantas são nativas do Mediterrâneo e do Oriente Médio, preferindo climas temperados como os encontrados nas zonas sete e superiores do USDA. Eles podem tolerar climas muito quentes, desde que tenham alguma sombra para se abrigar. Os ciclames crescem de tubérculos e, na maioria dos climas, são perenes, embora a parte acima do solo da planta morra durante os meses de verão , quando as condições climáticas tendem a ser especialmente quentes no habitat nativo da planta.
A folhagem dos ciclames é verde profundo e marcada com padrões interessantes de verde pálido a prateado. As folhas são arredondadas, quase em forma de coração, dependendo da cultivar e da espécie. As flores são de cores vivas e podem ser brancas, rosa, avermelhadas ou quase roxas, com pétalas refletidas. As pétalas refletidas se dobram para trás, afastando-se do coração da flor, fazendo com que as flores de ciclâmen pareçam um pouco com borboletas descansando na planta-mãe.
Cyclamen gosta de muita luz e muita água no outono, inverno e primavera. A planta pode estar sujeita ao apodrecimento se ficar encharcada, e é importante remover as folhas mortas e moribundas para que a planta receba bastante ar fresco. Quando cultivado dentro de casa em um vaso, os jardineiros devem mover o ciclâmen para um local escuro no verão para permitir que a planta fique dormente. Ao ar livre, o ciclâmen deve receber alguma sombra, como por exemplo de um arbusto de folha caduca que perde as folhas no outono, bem na hora em que a planta precisa de muita luz.
Você também pode ouvir as pessoas erroneamente chamarem de prímulas ciclâmens, embora as prímulas sejam, na verdade, plantas com flores totalmente diferentes. Os ciclames também são conhecidos como pão de semente ou violetas persas. Muitas plantas do Oriente Médio e da Ásia são conhecidas por nomes comuns que fazem referência a plantas europeias e especialmente britânicas, ilustrando o estado de confusão entre muitos dos primeiros exploradores e colonos. Outros sabiam muito bem que as plantas que examinavam pertenciam a diferentes grupos botânicos, mas achavam que as plantas poderiam atrair mais os consumidores europeus se tivessem nomes que soassem familiares.