Uma barra de carga é um acessório do veículo usado para manter a carga e as mercadorias no lugar, de modo que não se movam durante o trânsito. Barras de carga são mais classicamente usadas em picapes, embora versões projetadas para veículos utilitários esportivos, baús de carro e outros ajustes também possam ser obtidas. As lojas de materiais para automóveis podem ter barras de carga e também estão disponíveis em lojas de ferragens e fornecedores online. Alguns fabricantes de caminhões também fornecem barras de carga que foram projetadas sob medida para os veículos de suas linhas de produtos.
O projeto básico consiste em uma barra com pés em cada extremidade projetada para segurar as laterais da caçamba de um caminhão. As barras de carga são projetadas para encaixar no lugar, com a pressão da barra estendida forçando os pés a permanecerem no lugar. Os pés evitam que a barra danifique a lateral do caminhão e criam tração, o que torna a barra de carga menos sujeita a movimentos. Assim que o dispositivo estiver firmemente encaixado, a catraca pode ser travada para que não se mova.
Essas barras são projetadas para serem movidas para acomodar diferentes tipos de carga, embora muitas pessoas deixem uma barra de carga onde está depois de instalada. Eles também podem ser presos a redes de carga, o que criará uma barreira para evitar que objetos deslizem sob ou ao redor da barra. Algumas barras de carga também têm pontos de amarração para que a corda possa ser usada para prender cargas ou coberturas de carga como lonas na barra de carga.
Um dos usos clássicos de uma barra de carga é para conter grandes malas de ferramentas, baús e latas de lixo em um caminhão de trabalho. A barra pode ser usada para garantir que esses itens fiquem presos na caçamba do caminhão, em vez de deslizar. As pessoas também podem amarrar objetos como mochilas em suas barras de carga para uma viagem segura. O dispositivo geralmente é projetado para cruzar a carroceria de um caminhão e é possível criar vários compartimentos com barras de carga, se desejado.
Pessoas que movimentam carga regularmente podem achar uma barra de carga extremamente útil. Os objetos presos são menos sujeitos a danos durante o transporte e também são menos propensos a bater em outros objetos ou na lateral do caminhão. Barras de carga também podem ser utilizadas para proteger objetos leves ou coisas que podem explodir durante o transporte, o que evitará perda. Antes de comprar um desses dispositivos, os proprietários de caminhões devem ter o cuidado de medir suas caçambas para confirmar se a barra de carga caberá depois de estendida.