Uma armadilha de velocidade é uma seção de rodovia ou estrada ao longo da qual as leis de trânsito são fortemente aplicadas. Normalmente, eles estão localizados em áreas onde os motoristas tendem a acelerar, por exemplo, porque a área é reta ou tem uma inclinação em declive. Em alguns casos, a aplicação da lei pode decidir montar uma armadilha de velocidade em uma área onde ocorreram vários acidentes de trânsito. Um policial estacionará próximo à armadilha e ao tráfego do radar para prender os speeders.
Muitos países estabeleceram limites de velocidade para suas estradas para a segurança de motoristas ou pedestres. Em áreas centrais com muito tráfego, por exemplo, os limites de velocidade tendem a ser baixos para que os motoristas não atropelem inadvertidamente pedestres ou outros motoristas. As áreas centrais tendem a ter um tráfego mais perigoso devido a paradas e partidas repentinas, curvas não sinalizadas ou perigos na estrada, como crianças e animais. Em outras áreas, como rodovias abertas, os limites de velocidade são definidos mais altos para refletir as condições do tráfego.
Uma armadilha de velocidade é projetada para pegar pessoas que estão violando o limite de velocidade e geralmente é instalada em uma área onde o limite de velocidade é consistentemente violado. Os locais comuns para essas armadilhas incluem declives, áreas onde o limite de velocidade muda ou locais como escolas e playgrounds. Em muitas áreas, os moradores estão bem cientes da localização de um radar móvel, o que significa que a aplicação da lei tende a prender mais os visitantes de fora da cidade do que os locais.
Alguns motoristas objetam às radares porque elas parecem um tanto injustas. Especialmente em áreas onde a maior parte do tráfego está excedendo o limite de velocidade, uma mudança no limite de velocidade pode parecer mais sensata do que uma armadilha de velocidade, a menos que a velocidade mais alta do tráfego esteja resultando em um número maior de acidentes. Os críticos também sugeriram que as agências de aplicação da lei não estão tão preocupadas com a segurança no trânsito quanto em atingir as cotas de multas.
As agências de aplicação da lei argumentam que o uso de radares em uma área de alto tráfego ajuda a reduzir acidentes e mortes no trânsito, e também lembra os motoristas das leis de trânsito vigentes. A maioria dos limites de velocidade é estabelecida após um estudo cuidadoso por agências de transporte, e os policiais acreditam que os motoristas que excedem o limite de velocidade anunciado estão colocando a si próprios e outros motoristas em risco. Especialmente em condições de direção perigosas como gelo, neve, neblina ou chuva, uma armadilha de velocidade pode salvar vidas, tornando os motoristas mais conscientes de sua taxa de velocidade.