A neuralgia cervical, também conhecida como neuralgia occipital, é um tipo de neuralgia que pode afetar os nervos occipitais maiores. Esses nervos geralmente emergem da coluna vertebral na parte posterior do pescoço e podem se estender pelos músculos do couro cabeludo até a testa. A neuralgia cervical pode causar formigamento, latejante ou dor aguda na nuca e na parte superior do pescoço, ou em todo o couro cabeludo e na testa. Às vezes, a dor é acompanhada de inchaço e sensibilidade, e muitas vezes, mas nem sempre, fica confinada a um lado da cabeça. O tratamento pode incluir bloqueios nervosos, antidepressivos, antiinflamatórios, calor, repouso e massagem.
Embora frequentemente muito dolorosa, a neuralgia occipital não é considerada uma ameaça à vida. Pode ocorrer sem causa óbvia, como resultado de uma lesão no couro cabeludo ou como uma complicação de uma cirurgia no couro cabeludo. A neuralgia cervical também pode ocorrer quando um ou ambos os nervos occipitais ficam presos ou presos, seja por problemas na coluna ou tensão muscular. Tumores ou lesões no pescoço, gota, diabetes e vasculite às vezes estão implicados no desenvolvimento desse tipo de neuralgia. Inclinar a cabeça para a frente por longos períodos de tempo também pode contribuir para essa condição.
A neuralgia cervical geralmente causa dores de cabeça penetrantes que geralmente começam na parte de trás da cabeça ou na parte superior do pescoço. As dores de cabeça da nevralgia geralmente começam no pescoço e se espalham em direção à parte frontal da cabeça. A dor pode ocorrer atrás das orelhas, atrás dos olhos e no couro cabeludo e na testa. O couro cabeludo e a testa podem ficar inflamados e a dor pode ser forte o suficiente para que qualquer contato físico com a área seja insuportável para o paciente.
Um bloqueio do nervo occipital pode ser usado para entorpecer a sensação nos nervos occipitais, aliviando a dor da nevralgia cervical. Os bloqueios do nervo occipital são geralmente administrados como procedimento diagnóstico, e os pacientes que respondem bem a eles podem ser candidatos a procedimentos mais invasivos e permanentes, se necessário. A cirurgia geralmente se concentra em entorpecer permanentemente os nervos occipitais, o que pode aliviar a dor da doença, mas muitas vezes deixa o couro cabeludo, a testa e o pescoço parecendo um tanto entorpecidos de forma permanente. A compressão do nervo occipital geralmente pode ser aliviada pela remoção cirúrgica do osso, músculo ou outro tecido responsável pela compressão. Um estimulador do nervo occipital pode ser instalado para aliviar a dor, estimulando o nervo occipital com choques elétricos, embora esse procedimento geralmente leve a sensações de formigamento permanentes no couro cabeludo, na testa e na parte superior do pescoço.
Em muitos casos, os tratamentos mais conservadores podem controlar os sintomas da neuralgia cervical até que o nervo occipital possa se curar naturalmente. Podem ser prescritos medicamentos antiinflamatórios e antidepressivos. Massagem, calor e repouso podem ajudar a aliviar a tensão muscular que geralmente leva ao bloqueio dos nervos.