A lesão é o principal motivo pelo qual um médico pode ter de realizar um teste de esforço em valgo em um paciente. Usado para avaliar a integridade dos ligamentos principalmente nos joelhos e cotovelos, esse teste é normalmente realizado de duas maneiras, quando o paciente está deitado, com as pernas esticadas e afastadas cerca de 30 graus. Enquanto apoia o braço ou a coxa, o antebraço ou a panturrilha são forçados para o lado o máximo possível para ver se alguma laceração ou tensão pode ter enfraquecido a articulação.
O teste de estresse em valgo está intimamente relacionado ao teste de estresse em varo das mesmas articulações. Um teste em valgo avalia o dano ao ligamento lateral na parte interna da articulação, o que pode levar a uma visão ampliada dos cotovelos ou joelhos. Em contraste, o teste de varo determina se o dano foi sofrido para o outro lado dessas articulações, criando uma postura de pernas arqueadas. Isso seria indicado por tensão ou deformidade quando a tensão é colocada na direção oposta, como no teste de valgo.
Para realizar um teste de esforço em valgo no joelho, por exemplo, o paciente é aconselhado a deitar sobre uma mesa. Com as pernas primeiro retas e juntas, o médico segura a coxa acima do joelho com uma das mãos e o tornozelo com a outra. Mantendo a coxa estável, a mão do tornozelo puxa ligeiramente para fora para avaliar quanta resistência é fornecida pelos ligamentos. O médico freqüentemente diz ao paciente para alargar as pernas cerca de 30 graus para realizar o teste novamente.
Os médicos alteram um pouco o teste de esforço em valgo para executá-lo no cotovelo. De pé ou sentado, o paciente é solicitado a estender o braço para baixo do seu lado, com a palma da mão voltada para fora para exibir o antebraço. Segurando o bíceps, o médico ou clínico pode então manipular a articulação para um teste de estresse em varo ou valgo. Outro teste, denominado teste de compressão lateral, envolve a realização do teste de valgo no cotovelo ou joelho, enquanto o membro testado é lentamente flexionado e estendido.
Tanto para o cotovelo quanto para o joelho, os médicos fazem alguns outros exames para testar a saúde das articulações. Um teste de sinal de Tinel é realizado no cotovelo para determinar se é sentido formigamento ou dor quando os nervos mediano ou ulnar, que vão do ombro às pontas dos dedos, são tocados. Nesse caso, isso pode indicar inflamação, lesão, dano ao nervo ou doenças mais graves, como osteoartrite ou até mesmo um tumor cancerígeno.