Cranberries são mais do que apenas bagas vermelhas brilhantes usadas para fazer molho de cranberry durante as férias. Na verdade, eles são embalados com uma variedade de vitaminas e compostos que podem promover a saúde geral. Como acontece com muitas plantas que têm benefícios para a saúde, os cranberries precisam ser consumidos regularmente e em grandes volumes para que esses benefícios sejam observados. Além disso, os cranberries são mais usados como medicina preventiva do que como um tratamento retroativo para doenças que já surgiram.
Um dos cranberries mais abundantes é o Vaccinium macrocarpon, encontrado na região Nordeste dos Estados Unidos. Outros cranberries do gênero Vaccinium são encontrados em todo o hemisfério norte da Europa à Ásia, junto com cranberries no gênero Oxycoccus. Todos os cranberries são plantas perenes que podem crescer como trepadeiras ou arbustos baixos nas condições ácidas encontradas nos pântanos. Essas plantas produzem bagas vermelhas distintas que são colhidas no outono e vendidas frescas, secas, congeladas e embaladas em suco. Muitas pessoas tiram proveito dos benefícios de saúde dos cranberries bebendo grandes quantidades de suco de cranberry.
Uma das propriedades de promoção da saúde mais conhecidas dos cranberries é sua capacidade de aderir às bactérias que causam as infecções do trato urinário (ITUs), evitando assim que as infecções do trato urinário se instalem. Quando o suco de cranberry é consumido por alguém com uma infecção urinária ativa, as bagas pode ser capaz de prevenir a propagação da infecção, e o suco certamente ajudará o paciente a eliminar bactérias e toxinas prejudiciais. Esta propriedade de combate a bactérias também pode promover a saúde nos intestinos e na boca; testes com bebedores regulares de suco de cranberry sugerem que os cranberries podem combater a placa bacteriana e as cáries.
Pessoas que consomem cranberries regularmente também podem combater úlceras estomacais com mais facilidade, uma vez que as cranberries parecem reduzir as bactérias ligadas a essas úlceras. Os mirtilos também têm muitos antioxidantes, que se mostraram úteis no combate ao câncer e às doenças cardíacas. Algumas pessoas também gostam de consumir cranberries por causa de seu sabor nitidamente ácido, que combina bem com uma ampla variedade de alimentos.
Os benefícios do cranberry para a saúde serão compensados por grandes quantidades de consumo de açúcar, portanto, produtos de cranberry adoçados artificialmente podem não ser uma escolha saudável. Para obter o máximo dos cranberries, beba sucos de cranberry misturados com frutas naturalmente doces e vá devagar com os açúcares do molho de cranberry. Você também deve consumir pelo menos uma porção por dia dessas frutas para que sejam eficazes.