O cálcio é um mineral que normalmente deve ser obtido na dieta para manter uma boa saúde. Embora muitos laticínios como leite, queijo e iogurte sejam excelentes fontes de cálcio, as pessoas com intolerância à lactose ou aquelas que seguem uma dieta não láctea por outros motivos podem não conseguir comer esses alimentos. Algumas fontes naturais de cálcio sem laticínios podem incluir vegetais de folhas verdes, feijão e frutos do mar. Uma variedade de suplementos está disponível ao balcão para aumentar o cálcio na dieta. Além disso, vários fabricantes de alimentos suplementam seus produtos com cálcio em um esforço para atrair os consumidores interessados em maximizar sua ingestão de cálcio.
Fontes naturais de cálcio não lácteos podem incluir vegetais verdes folhosos, feijão e frutos do mar. Exemplos de vegetais ricos em cálcio incluem couve, espinafre, nabo, couve, beterraba e dente-de-leão. A soja, o feijão branco e o feijão nhemba também são ricos nesse mineral. Outras fontes de cálcio não lácteas e vegetais incluem melaço e quiabo.
Vários tipos de peixes também são ricos em cálcio. Freqüentemente, os peixes pequenos que são comidos com os ossos intactos fornecem as maiores quantidades desse mineral. As sardinhas, por exemplo, são ricas em cálcio. Outros tipos de peixes e crustáceos, incluindo perca do oceano, salmão rosa, truta arco-íris de criação e caranguejo azul, também são boas fontes deste mineral.
O cálcio também pode ser encontrado em vitaminas ou suplementos. Em pacientes com altas necessidades de cálcio que seguem uma dieta sem laticínios, pode ser difícil obter cálcio suficiente por meio da dieta. Assim, as vitaminas funcionam como uma forma saudável e econômica de maximizar a ingestão desse importante mineral. Os suplementos estão disponíveis como pílulas ingeridas, pílulas para mastigar ou em pó que podem ser misturados com bebidas. Freqüentemente, esses suplementos combinam cálcio com vitamina D porque ambos os compostos são importantes para manter ossos fortes.
Muitos alimentos fortificados também podem ser boas fontes de cálcio. Vários fabricantes adicionam cálcio aos alimentos pré-embalados porque observaram que os consumidores estão interessados em obter mais cálcio em suas dietas. Muitos tipos de cereais matinais prontos para consumo e pacotes de aveia instantânea contêm cálcio adicionado. Bebidas como leite de soja e suco de laranja costumam ser enriquecidas com este importante mineral. Embora esses produtos frequentemente apresentem rótulos anunciando seu conteúdo de cálcio, outra maneira de determinar a quantidade de cálcio em um produto é consultar o rótulo de informações nutricionais.