O treinamento de resistência elástica é um método de treinamento de força que utiliza faixas elásticas de borracha para fornecer tensão aos músculos. Semelhante ao treinamento com pesos livres, o treinamento de resistência elástica estressa os músculos e ativa as fibras musculares como um meio de aumentar a força e a massa muscular. Muitas pessoas acreditam que as faixas de resistência elástica oferecem exercícios que são mais práticos e mais cansativos do que os pesos livres, porque são capazes de trabalhar tanto nos planos horizontais quanto verticais. As faixas de exercício para treinamento de resistência elástica estão disponíveis em uma ampla variedade de níveis de resistência, desde faixas de resistência muito leves usadas para reabilitação até faixas de resistência muito pesadas para treinamento de força intenso.
As bandas utilizadas no treinamento de resistência elástica não são medidas por sua massa, como os pesos livres. Em vez disso, eles são medidos por quantos quilos de resistência devem ser superados para esticar o elástico em sua capacidade total. Por exemplo, os níveis mais leves de bandas de resistência podem exigir apenas 2–3 libras (ou cerca de 0.9–1.4 kg) de força para esticar totalmente o elástico. As bandas de resistência de nível mais alto podem exigir muito mais força para esticá-las, com algumas variando de até 30 libras (cerca de 13.6 kg). Os elásticos para exercícios costumam ter alças em cada extremidade para facilitar a aderência e são codificados por cores para ajudar a distinguir os pesos.
Muitos exercícios que podem ser realizados com pesos livres também podem ser realizados no treinamento de resistência elástica. O elástico pode ser mantido no lugar de várias maneiras, dependendo do exercício, como ficar de pé sobre ele, enrolando-o em um poste ou pilar ou segurando-o com uma máquina de musculação ou banco. Exercícios familiares, como rosca bíceps, elevações laterais e remadas podem ser realizados com treinamento de resistência elástica em vez de pesos livres.
O benefício mais comumente elogiado de usar o treinamento de resistência elástica em vez de pesos livres ou aparelhos de musculação é que os tubos de borracha não dependem da gravidade para a resistência. A resistência com pesos livres vem da gravidade puxando para baixo a massa do peso, o que significa que os exercícios só são eficazes em movimentos verticais. Uma vez que a resistência dos elásticos não depende da gravidade, os exercícios podem ser concluídos com eficácia tanto em movimentos horizontais quanto verticais. Os defensores do treinamento de resistência elástica afirmam que essa liberdade de movimento ajuda a fortalecer os músculos e a prepará-los para cenários mais práticos da vida real do que os pesos livres. Por exemplo, o treinamento com faixas elásticas provavelmente preparará melhor o corpo para o estresse de caminhar e manobrar com uma carga pesada, porque essa tarefa depende da resistência oposta em várias amplitudes de movimento.
Por esse motivo, o treinamento de resistência elástica é considerado particularmente vantajoso para os atletas. Os competidores em esportes como golfe, tênis e beisebol que exigem força em movimentos horizontais podem se beneficiar do uso de faixas elásticas. Da mesma forma, o treinamento de resistência elástica leve pode ser usado para ajudar a reabilitar os músculos e restaurar o movimento completo após a lesão.