O glucomanano é uma fibra dietética solúvel em água produzida a partir da raiz da planta konjac. É amplamente utilizado como emulsificante e espessante em alimentos asiáticos, como tofu e macarrão. Também comercializado como suplemento dietético, está disponível na forma de comprimido ou pó e é oferecido como produto para emagrecer, como cura para a constipação e como tratamento para colesterol alto e diabetes. Como suplemento dietético, está disponível em pó, batidos e comprimidos, vendido como suplemento individual ou misturado com outros componentes.
Como outras fontes de fibra, o glucomanano é frequentemente usado para tratar a constipação. Ele age absorvendo água, permitindo que as fezes passem mais suavemente. Estudos relacionados ao seu efeito sobre a constipação têm mostrado resultados positivos, com um aumento acentuado na frequência e tamanho das fezes.
Os defensores também promovem essa fibra dietética como um produto para emagrecer. O glucomanano se combina com água para formar um gel espesso que pode dar a quem está fazendo dieta uma sensação de saciedade e saciedade. Os pesquisadores não determinaram a eficácia dessa fibra como suplemento para emagrecer.
Estudos relacionados ao diabetes também tiveram resultados promissores. Esses estudos descobriram que o glucomanano é eficaz na redução dos níveis de colesterol em diabéticos. Eles também indicam que a fibra pode ser útil no controle dos níveis de açúcar no sangue.
Estudos indicam que o glucomanano pode ser útil para algumas ou todas essas condições, mas o nível dessa eficácia não foi claramente identificado. Muitos desses benefícios são propriedades estabelecidas de todas as fibras dietéticas e o glucomanano não foi identificado como superior. Agências regulatórias como a Food and Drug Administration dos Estados Unidos não aprovaram o suplemento para o tratamento de qualquer condição médica em outubro de 2010.
A maioria dos efeitos colaterais, como gases ou inchaço, são relativamente menores, causando apenas desconforto ou distração, mas as preocupações com os efeitos colaterais potenciais levaram a alguns avisos fortes. Seu impacto sobre o colesterol e o açúcar no sangue o torna inadequado para pessoas que já estão em tratamento para diabetes, porque pode interferir com os medicamentos existentes. Mulheres grávidas e lactantes também são desencorajadas a usar o suplemento.
A falha em tomar glucomanano com água suficiente, especialmente na forma de pílula, foi identificada como um perigo potencial. A fibra absorve água suficiente para inchar, mas não o suficiente para se tornar fluida, e pode potencialmente bloquear o trato digestivo ou até mesmo a garganta. Pessoas com dificuldade para engolir ou com esôfago estreito não devem usar este suplemento.